1983年，他带领24户村民，用3辆马车、5间房、76亩地，走上了艰苦创业的蔬菜种植之路。经过20多年发展，现已成为占地25000亩，总资产 1.8亿元，年收入1.5亿多元，利税1500多万元，员工近5000人的省级农业产业化经营重点龙头企业，建起国家首个AAAA级生态农业观光园，并成功开创了农业种植与旅游观光对接的先例。他就是河北省秦皇岛市北戴河集发农业综合开发股份有限公司董事长兼总经理李集周。
　　在2000年以前，李集周带领乡亲种植特菜已经形成了规模，各地来参观学习的人络绎不绝，他从人们羡慕的目光和北戴河每年能有300多万游客的资源中看到了更大商机，冒出了一个大胆的设想———建生态农业观光园。
　　靠种菜建观光园谈何容易？他的建议一提出，立刻招来一片反对。有说种蔬菜栽果树有啥好看的，还有说租用村民这片荒地就等于白手起家的，更有说靠种菜观光能搞出啥名堂的。2000年，在一片反对声中李集周力排众议，执意在这片土地上栽果树建大棚，搞立体蔬菜种植，建长廊造景观。就这样沿原有大棚而建的一条长150米的丝瓜长廊诞生了。到8月份，近3000棵丝瓜像绿色的瀑布垂流直下，顿时成为独一无二的景观。
　　听说李集周种菜种出了景观，到北戴河的游客纷纷来这里观赏。李集周从游客的赞叹声中更加坚定了发展旅游观光的信心，决定当年正式开园迎客。年底算账，共接待游客10万人次，收入50多万元，一年仅观光的利润就远远超过了种菜的效益。
　　开弓没有回头箭，李集周从淘到第一桶金起，结合农业种植做大、做强旅游产业的努力就没有停止过。他先后利用温室大棚搞过无土、水培、管道式立体栽培，种植的西瓜能上树，各种蔬菜能绕柱，红薯长在棚架上，丝瓜长廊像瀑布，南瓜大得4人抬，西红柿长得像大树。为了提高观光效果，他精心研究实验北方果树错季栽培，在观光园栽植的桃树、杏树等近10种北方果树同居一室，寒冬腊月也能鲜花盛开、芳香四溢；长途引进的海南椰子、台湾莲雾果等近40种热带果树，已经像在故土一样开花结果；采用高科技手段栽培的这些南北方果树，不仅创造了北方农业独特的观光景观，也产生了很好的经济效益。
　　依托观光园高科技农业种植产业，集发公司不仅取得了骄人的经济效益，还安排周边农村剩余劳动力（包括为旅游服务的餐饮住宿、园林绿化、农业种植、农产品加工、经商摊位等员工）近1600多名，带动西古城村村民创办休闲农家院近50家，为村民创收200多万元。另外，高科技农业种植还创出了四个全国第一：全国首家
　　AAAA级生态农业观光景区、首批“全国农业旅游示范点”、首家蔬菜产品纳入国家食品安全网并加赋电子监管码企业、首家集发（蔬菜、水果类）商标为“中国驰名商标”。种出了连续两次打破自己并载入“吉尼斯世界纪录”的4.55米丝瓜。观光园自开园以来，已接待党和国家及省、部级领导280多位，中外游客 800多万人次。