“世界上近一半人口以稻米为食，稻米生产关乎世界粮食安全。我现在的最大梦想是：让我们培育的红莲型优质杂交稻，栽遍世界各地，为世界粮食安全做出贡献。”昨天，年近七旬的朱英国院士获得百万元科技大奖，可他并没有一丝一毫满足，他的心里，仍充满热切的渴望。
他的红莲杂交稻，可改变我国普遍种植袁隆平杂交稻的单一模式，为粮食安全提供保障
8月28日下午，在位于省农科院的湖北省农业科技创新中心试验田内，一串串稻穗沉甸甸地低下了头。来自省科技厅、省农业厅的领导和水稻育种专家，在这里参加红莲型杂交稻新组合现场观摩会，他们在稻田边留连忘返，赞叹不已。
最令他们兴奋的是：朱英国院士团队培育的四种红莲型杂交稻，亩产均达到800公斤，居世界前列，且具有米质优、抗虫害、不易倒伏等特点。
此前，朱英国培育的杂交中稻珞优8号，大面积生产亩产达到700公斤以上。去年，在省农业科技创新中心内试种的珞优8号，亩产更高达823.4公斤。与国内普通中稻相比，每亩至少增产40%。此外，珞优8号具有吸肥能力强、需肥量少等特点，米质达到国家二级优质米标准。“如果不是朱院士40多年如一日的坚持，怎么会有这么优秀的成绩呢？”
1964年，朱英国在武汉大学生物系毕业留校任教，从此与杂交水稻研究结下不解之缘。1974年，35岁的朱英国通过杂交培育出新的育种材料——红莲型细胞质雄性不育系。这一育种材料，与袁隆平培育的野败型、日本的包台型一起，被国际上公认为水稻的三大细胞质类型。此后30多年来，利用自己培育的育种材料，朱英国培育出了红莲型系列杂交稻。
最令专家看重的是，我国种植的杂交水稻，以袁隆平的野败型水稻为主。红莲型系列杂交稻的问世，可改变杂交稻种植的单一模式，在遇到突发病害流行时，可为粮食安全提供可靠保障。
好技术没有得到大规模推广，比袁隆平晚了20多年
提起朱英国，人们就会想起袁隆平。因为，他俩都是研究杂交水稻的院士。但一些人发现，与袁隆平的野败型杂交稻相比，朱英国培育的红莲型系列杂交稻，虽然具有高产、优质等特点，有利于粮食安全，却没有得到足够规模推广。
朱英国培育的红莲型系列杂交稻，加上他们于上世纪八九十年代选育出的马协型系列杂交稻，迄今累计推广面积只有4000多万亩。而我国每年有一两亿亩稻田，种的是袁隆平培育的野败型杂交稻。主推袁隆平科研成果的袁隆平农业高科技股份有限公司（简称隆平高科），其股票早已上市，去年销售收入高达7亿多元。
对此，有关专家分析认为：朱英国的优势，在于他的基础科研成果。而他的成果在产业化上起步较晚，远没有大规模推广，具有广阔的开发潜力。
作为世界三大水稻育种材料之一，红莲型不育系早在1974年即培育成功，但没有得到大面积推广，一个主要原因是这种杂交稻曾长期存在致命缺陷。“直到上世纪末，这个缺陷才被我们成功攻克。”朱英国说。
在上世纪70年代的全国水稻协作攻关中，受分工的限制，朱英国等湖北专家当时只能用红莲型不育系培育杂交早稻。结果，培育的早稻因产量不高，未能得到推广。
后来，他们转而培育杂交中稻。但长期以来，培育出的中稻因纯度不高，有的早熟有的后熟，有的饱满有的干瘪，一直未能得到推广。直到上世纪末，他们才突破了中稻提纯难题。2002年，他们培育的红莲优6亩产达到700公斤以上，成为我省第一个自主培育、达到国家优质米标准的杂交中稻。
而早在1973年，袁隆平在世界上首次培育出三系杂交水稻，将水稻产量从每亩300公斤提升至500公斤以上，因此震惊世界。此后，他培育的野败型杂交稻种遍大江南北，覆盖了我国一半以上的杂交稻种植面积。“因为多种原因，我们在培育适宜推广的红莲型杂交稻品种方面，比袁隆平晚了20多年。”朱英国强调，“我与袁隆平没有可比性，他是他，我是我，我们科研的重点、所处的外部环境都有很大不同。”
让我们的种子洒入全国十分之一的杂交稻田
“在产业化上，我们有很大的潜力亟待发掘。”朱英国说，“这几年来我最大的梦想是：希望红莲型杂交稻能得到更快、更大范围的推广，在3-5年内，我们的种子能在三分之一的湖北中稻田里挂穗，在全国十分之一的杂交稻田里种植。”朱英国描述着他心中的蓝图。
令人鼓舞的是，朱英国的蓝图引起了省委、省政府及有关人士的高度重视。院士的努力与省政府及有关人士的行动正形成美妙的“合奏”。
2006年3月，深圳的投资人丁俊平在网上得知：朱英国院士正在为推广他的水稻发愁。直觉告诉他，打造隆平高科一样的上市公司的机会来了。他立即飞抵武汉，注资千万元，成立了武汉国英种业有限公司。“我就冲着公司上市而来。”这位长期在深圳从事科技成果转化的投资人，毫不隐瞒自己的雄心。
同年6月，湖北省成立红莲型杂交稻产业化发展领导小组，时任副省长刘友凡出任组长，武汉大学、省发改委、农业厅、科技厅、财政厅等单位负责人为组员。有人评价说，这标志着我省吹响了“打造湖北版袁隆平”的号角。
“这次授予我科学技术突出贡献奖，是省委省政府对我的巨大鼓励和鞭策。”朱英国满怀希冀地告诉记者，“昨晚我做了一个梦，梦到我们的‘红莲’，大量栽种在我国和东南亚、南亚和非洲等地，沉甸甸的稻穗如同粒粒黄金，随风摇曳......”
