在四川、青海、内蒙古等地调研发现，尽管我国草原生态保护取得了积极进展，但草原生态总体恶化的趋势仍未得到根本遏制。据统计，全国约90%的天然草原不同程度退化，保护草原生态刻不容缓。
牲畜数量剧增，草畜矛盾突出
四川若尔盖草原，红军长征曾经走过的沼泽大草地，如今难见沼泽。
稀疏的草地，斑驳的沙丘，白色、紫色的小花夹杂在绿草中。“这些花看上去很美，但杂草丛生是草原退化的表现。”四川省若尔盖县副县长余斯刚说。
若尔盖草原被称为“西部高原之肾”，每年为黄河补充30%左右的水量。然而，现在越来越多的地方草荒了，水少了，鼠多了，沙来了。余斯刚说，近20多年，全县境内湖泊干涸了200多个，400多万亩草原退化，草原每亩产草量下降了50%。
青海玉树草原，生态同样堪忧。这里年产水量629亿立方米，是“三江之源”、“中华水塔”。然而，“水塔”生态告急。玉树州农牧局局长东嘎说，玉树退化的草场面积已经达到54%，水土流失面积达到46%，沙化面积每年以7.8万亩的速度在扩大。
乌珠穆沁草原是内蒙古最好的草原之一。如今，各种重型运煤车辆穿梭往来，留下一道道车辙，仿佛是草原的道道伤痕。
大草原病因何在
过度放牧是主因。以若尔盖县为例，从上世纪50年代至今，全县人口从2.2万增加到7万，牲畜从33万头增加到120万头，超载达到155%。“草场面积没变，牛羊多了好几倍，草原哪受得了？”唐克镇索格藏村牧民嘎让交说。
全国情况也是如此。牧区牲畜数量剧增，草畜矛盾突出。2010年，全国重点天然草原的牲畜超载率为30%，264个牧区半牧区县（旗）天然草原的牲畜超载率为44%。
过度索取成人祸。上世纪50年代以来，“向草原要粮食”，垦草种粮愈演愈烈，全国累计开垦草原约3亿亩，其中近50%被撂荒成为裸地或沙地。
草原得不到休养生息，生产能力不断下降。据统计，全国草原平均产草量较上世纪60年代初下降了1/3~2/3，恶化的生态成为制约牧区可持续发展的突出“瓶颈”。
草原生态恶化导致下游河湖干涸，沙尘暴、荒漠化、水土流失等威胁加剧。研究表明，我国60亿亩草原每年碳储量约为30.6亿吨，草原每年碳汇总计约1300万吨。
在保护与发展之间找到平衡点
退牧还草、治理沙化、牧民定居……近年来，我国实施了一系列草原生态保护工程，目的就是要改变“重利用轻保护”、“多索取少投入”的状况，偿还草原生态欠账。
加大投入治理草原生态。“黑土滩综合治理，混播了4种草籽，3年禁止放牧，加塘草原的生态逐渐恢复，项目区草原植被盖度由30%提高到70%以上，产草量提高3倍~6倍。”青海玉树州草原监理站站长徐宁说。
退牧还草给草原“放假”。从2003年~2010年，中央投入135.7亿元实行禁牧封育。草原休养生息，去年项目区平均植被盖度、草产量分别提高12%和50.5%。
“生态好了，减畜也增收。”四川阿坝州草原工作站站长陈涛说，8年来，全州禁牧面积达到2350万亩，牦牛数量减少30万头，去年畜牧业产值达到21.7亿元，翻了一番。
草原要生态，牧民也不能“饿肚子”。保护草原生态，说到底是在保护与发展之间找到平衡点，加快转变发展方式，实现草畜平衡。在这方面，许多地方进行了积极探索。
在内蒙古，一些有条件的贫困牧区实行异地整体搬迁，使牧民安居乐业。宝力格嘎查是锡林浩特市朝克乌拉苏木最贫困的嘎查之一，草场退化、沙化严重，雪灾和旱灾经常影响牧业生产。2008年，宝力格嘎查牧民在政府的帮助下实现异地整体搬迁。
牧民集体在定居点生活，产生了新的就业需求。年轻牧民放下牧鞭，到城市开出租车，到矿山搞服务，牧区由牧业一统天下拓展到各种行业百花齐放。搬迁之前，牧民赛音嘎日嘎家人均收入勉强达到4000元。现在，人均收入1.5万元以上。
一些地方加强对牧民的职业技能培训，促进劳动力加快转移。四川省从2009年~2013年，每年安排1万名牧区青年接受3年免费职业教育。新疆从2007年开始，实施“转人、减畜、转生产能力”战略，开展牧民技能培训，积极引导牧民发展民族手工业、民俗旅游业等二、三产业。
建立草原生态保护长效机制
前不久，国务院发布《关于促进牧区又好又快发展的若干意见》，明确“坚持生态优先、协调发展”的原则，提出把草原生态保护建设作为牧区发展的切入点，加大生态建设力度，建立草原保护长效机制。
“生态优先，实现草畜平衡，涉及退牧还草、改良品种等许多方面，靠牧区自身无法完成。从根本上解决问题，在于健全完善生态补偿机制。”四川省草原工作总站站长张新跃说，现代畜牧业转型并非一蹴而就。我国牧区生产方式粗放，牲畜生产能力低下，一家一户的经营方式造成了牲畜近亲繁殖，种群退化。再有牧草业发展落后，草业整体技术落后发达国家20年~30年。加强良种体系建设，提高产业化经营水平，需要循序渐进。
“‘减畜不减产，禁牧不禁养’，必须发展现代畜牧业，走舍饲、半舍饲的发展路子。”青海农牧厅副厅长田惠源说，青海将有52%的草原禁牧，48%的草原将实行草畜平衡机制，需减畜570万羊单位。
“只有解决好了牧民的后顾之忧，才能从根本上转变生产生活方式，改变草原生态环境。”青海农牧厅草原处处长巩爱岐坦言，目前把牧民转出去不容易，稳住就更为困难。一是受传统观念影响。二是缺乏后续产业支撑，受文化教育、技术培训等多种因素制约，新增的富余劳动力难以就业。
从今年起，草原生态保护奖补政策开始施行。草原承包到户，奖补政策到户，保护草原成了越来越多牧民的自觉行动。他们说：“草原就像我们的命根子一样，只要政策好，生活有保障，我们愿意休牧、减畜。”云南香格里拉县畜牧兽医局副局长和再昌说：“有了长效机制，牧民会像护青稞一样护草原，让草原绿起来、牧业强起来、牧民富起来。”
