群山之中的金寨县希望小学地处安徽省六安市金寨县南溪镇，它是中国17079所希望小学中的第一个。经过21年的发展，这个距离北京1100多公里的希望小学已成为镇上最好的小学。

　　上世纪80年代，中国农村每年有近百万儿童因贫困而辍学。1990年，中国青少年发展基金会发起“希望工程”，以社会集资的方式，在贫困农村地区兴办希望小学，资助失学儿童重返校园，金寨县南溪镇成为第一个援助对象。

　　邵远新曾是这所学校的第四任校长，目前管理着这个镇上所有的小学。据他介绍，从1990年5月19日建成至今，金寨县希望小学共收到社会捐助243万元，还有数目更大的政府投资。主教学楼旁，两栋一样高的白色楼房已经竣工，分别为综合楼、后勤楼。学校里还配套有食堂、寝室、篮球场、网络教室和多媒体教室。

　　金寨县位于大别山腹地，至今仍是中国重点扶贫的地区之一。当地方志记载：八山半水半分田，一分道路和庄园。希望小学第一届毕业生曾龙清楚地记得，希望小学在一个破旧祠堂上初建，当时的教师结伴进山走访村民，把学龄孩子带回学校。

　　28岁的曾龙是母校最大的骄傲。靠着希望工程的资助，他完成了基础教育。如今，他已获得清华大学博士学位，在中国科学院的一所机构从事核技术研究。

　　21年来，金寨县希望小学一共有毕业生3718人，考上大专院校的有1500人，其中接受过希望工程捐助的学生有1195人。

　　2005年，中国实行小学、初中教育免费，上不起学的孩子逐渐减少。但由于城市和乡村发展不平衡，城乡教育的差距却在进一步扩大。邵远新将其归纳为“三缺”――缺师资、缺素质教育、缺教学资源。

　　金寨县希望小学现有1400名学生，27个班级，却只有56位老师。按照中国教育部制订的“师生比例”，这里本应该有80位老师。“师资奇缺。贫困山村里，好老师不愿来，也留不住，觉得没前途。”邵远新感叹道。

　　直到今年，金寨县希望小学才有了专职的体育、音乐、美术老师。此前，这些课程一直由有兴趣的老师兼职。现任校长王宇说，“与城市相比，农村小学缺乏经验丰富、有特长的老师，很难开展音乐、美术等素质教育。”

　　希望小学仅有三名专职英语教师，24岁的袁新莉是最“资深”的一个。她坦言：“英语课最多只是培养一下孩子们的兴趣而已。”由于起步晚，学习环境差，南溪镇的孩子们普遍英语成绩不佳。

　　尽管如此，金寨县希望小学仍是附近乡镇居民趋之若鹜的对象，以至于校内学生“人满为患”。教室里密布着9排课桌椅，每排各9张，中间的间隙让一个成年人甚至很难立足其间。邵远新有些尴尬地承认：“每个班的学生人数都严重超标。”

　　曾龙每次回乡都要到母校看看，在明显感到贫困学生减少的同时，也对孩子们的前程有了一丝担忧：“时代变了。在我上学的年代，考试考的是记忆和准确率，现在却侧重考综合分析的能力。这对于还停留在应试教育中的农村孩子来说，很难。”

　　2007年，希望工程宣布全面升级，将救助模式拓展为物质、精神多方面扶持，更加关注贫困学生的自我发展能力。希望小学也由校舍建设，转为教师培训、提供现代化教学设施等。

　　学校操场的墙上，有几行大大的标语：“今天你微笑了吗？”“你问候了吗？”“你礼让了吗？”“你帮助别人了吗？”――标语背后是层层叠叠的大山，隐约可见梯田和农家。

　　王宇的“奢望”是，一旦有了经费，就给老师们配上电脑，再让他们走出去，听听讲座。老师的见识广了，学生们接受的教育自然会不一样。