在中国市场上常见插有“泰国香米”标牌的稻米出售。但泰国香米“香”从何来，什么样的大米可以被称为“泰国香米”，怎样才能在市场上买到正宗的泰国香米……这一系列问题让人一时难以说清。带着种种疑问，记者走访了泰国香米生产、加工、检测和贸易等部门，试图解开其中的谜团。
何谓“泰国香米”？
是不是泰国出产的所有大米都能叫“泰国香米”？从泰国引进香米稻种生产出来的大米算不算“泰国香米”？答案都是否定的。人们通常所说的泰国香米，又叫“茉莉香米”，只包括KDML105和RD15两个品种、在特定产区出产的大米。
为确保香米质量，泰国政府对种植茉莉香米水稻的地区进行严格限制。泰国农业部稻米厅厅长巴硕告诉记者，在泰国77个府中，仅有气候和土壤条件都比较适宜的东北部11个府和北部3个府以及周边少数地区可以种植茉莉香米水稻，全国95％以上的茉莉香米产自上述14个府。以东北部素林府为例，那里全年最高温度32．8摄氏度，最低22．4摄氏度，平均温度26．7摄氏度，年均降雨量1315．6毫米，降雨集中在6月至10月，十分适合种植水稻。
泰国近年来每年出产约2000万吨大米，茉莉香米仅占300万吨，其中用于出口的在200万吨左右，约占其大米出口总量的20％，主要销往美国、新加坡、香港和非洲等地。去年泰国向中国内地出口各类大米总量为29．4万吨，其中茉莉香米12．4万吨。
据泰方介绍，茉莉香米之所以香，是因为发生了基因突变，其基因图谱中有8个基因处于“停工”状态。茉莉香米的基因图谱作为泰国国家机密从未对外公布。
泰国驻华使馆负责农业的公使衔参赞颂蓬告诉记者，泰国政府禁止向其他国家出口茉莉香米水稻种子。“即使是其他国家和地区引进了茉莉香米种子，离开特定的气候和土壤环境，种植的大米质量也一定会受到影响。”他说，泰国方面对茉莉香米产区进行严格限制，也是出于这一原因。
泰国香米如何炼成？
作为全球最大稻米出口国，泰国每年出口大约1000万吨大米。而茉莉香米是泰国百余种大米中最优良的品种，凭借其独特的香味和口感在国际市场上广受欢迎。
20世纪40年代发现KDML105水稻品种后，泰国农业部门采用单穗选育法对其进行纯系选育，筛选出优秀品系并在北部、东北部和中部试种。RD15是后来培育的品种。
相比普通品种水稻每年种植两季半，茉莉香米水稻每年仅种植一季，每年6月份雨季到来时开始播种插秧，11月份收割。在素林府，记者发现稻田中混有不少杂草，当地农民告知在水稻生长过程中少有田间管理，他们遵循的是“可持续发展与自给自足”的种植理念和政策，很少使用农药，基本不用化肥，灌溉条件也较差，多方面因素导致水稻产量较低，水稻平均亩产仅180公斤。
不过，泰国稻米加工业相当发达。稻谷收购入厂时，要进行抽样和加工试碾，测定水分、出糙率、精米率、整精米率、外观品质、食味品质等，依质定价，然后再送贮存库进行清洁、干燥、分贮。加工生产过程全自动化程度高，包括粗选、精选、剥壳、去皮、筛选、色选、抛光、去杂、分级、包装等多个环节。
泰中合资检验机构五洲检验（泰国）有限公司总经理刘仁陆说，在泰国，农业部负责水稻品种培育、技术推广和农药控制，商业部负责贸易和出口环节，米商出口公会配合政府对大米出口商实施行业管理，社会检验机构负责大米出口检验检疫工作并接受政府监管，各环节层层把关，保证了泰国大米出口质量。
五洲检验是1987年由中国商检总公司和泰国侨领合资建立，泰国向中国内地出口大米须首先通过五洲检验公司的检验。
如何选购泰国香米？
为确保出口香米品质，从2002年初开始，泰国政府开始对茉莉香米执行92％的纯度标准，要求每100粒夹杂其他品种大米数量不能超过8粒。颂蓬说，如果是因为口味偏好，销售商在茉莉香米中掺杂其他大米出售，这是可以理解的，但同时应该标明掺杂比例，并根据这个比例按合理价格销售。
刘仁陆告诉记者，出于成本原因，中国从泰国进口的茉莉香米中部分采用50公斤大包装，运往中国后分装销售，这一过程为掺假提供了可能性。一般来说，消费者在中国市场上购买的原装泰国香米大多是5千克及以下包装的产品。
他介绍了几种通过外包装辨别原装泰国茉莉香米的方法。一、是否有泰国政府颁发的原产地绿色标志（绿色圆形底盘上有金色谷粒和稻穗，写有泰文“泰国茉莉香米”，周围环绕THAIHOMMALIRICE／ORIGNATEDINTHAILAND／DEPARTMENTOFFOREIGNTRADE，意为泰国茉莉香米／原产于泰国／外贸司）；二、是否标明泰国原产；三、是否有92％以上纯度标识；四、包装袋上条形码是否以885开头；五、是否印有“五洲检验（泰国）有限公司”字样。
有专家建议，通过大型超市等正规渠道、在合适价格区间购买也有助于确保所购泰国香米质量。
此外，消费者还可以从物理特征上进行辨别，茉莉香米米粒的总外观应为细长型，完整无损的整米粒的平均长度不小于7毫米，平均宽度不低于3毫米且破碎率不超过4．5％。
