2010年国内纺织行业复苏强劲，订单旺盛，带动棉花价格一路上涨，目前已经运行至18000元/吨的历史高位，涉棉企业和市场人士对棉花后市价格走势均感到扑朔迷离，市场分歧不断加大。2010/2011年度新棉即将上市采摘，纺织企业、扎花企业以及普通棉农都对新棉上市价格极为关注，迫切需要了解国内及全球棉花的种植面积、生产状况及其产量等基本数据。因此，在中储棉花信息中心的组织下，国内及香港地区 80多家纺织企业、棉花企业、期货公司代表共120多人近日对我国新疆棉花产区进行了考察。新疆是我国重要的棉花生产基地，棉花产量占全国总产量的 40％，棉花单产连续16年位居全国之首。
考察第一站：石河子
9月23日，考察团在石河子参观考察了新疆建设兵团农八师的万亩棉花基地，当地团部负责人做了现场报告。农八师包括石河子地区的棉花品种以矮株高产棉为主，种植密度很高，因而单产量很大，每亩棉花株数为15000株左右，较内地3、4千株高出很多倍，每株平均结桃6只，每亩单产籽棉量可达850—900市斤，几乎比内地棉高出1倍。石河子是新疆有名的军垦新城，也是农八师驻地，兵团棉花产量占石河子总产量的绝大多数。今年受前期水灾影响，统计受灾面积为10000亩，占总植棉面积的近5％，但今年春季无灾。今年4月中下旬开始播种，比往年滴水期迟5天（新疆棉用滴灌方式，以开始滴水灌溉为准），棉花生长后期天气条件很好，收获期每亩棉株数量比往年要多900株，单产较去年有所增加，基本弥补了植棉面积的减少。如果近期不出现大的灾害性天气的话，整个农八师棉花产量可以维持在去年80万吨籽棉的水平。整个石河子地区植棉面积大概为200万亩，其中一半为机采棉，另一半为人工手采，预计今年的棉花总产量大概与去年持平，或略有减少。目前，石河子正大力发展纺织工业，准备打造成中亚地区的纺织和贸易基地，预计3—5年后当地棉花产量仅能满足当地纺织企业使用。
考察第二站：阿克苏
8月25日，考察团到达阿克苏。阿克苏是新疆重要的产棉地区，也是农一师的驻地。农一师今年播种棉花180万亩，前期受水灾影响，过水面积为20000亩，预计今年棉花产量为 30万吨，比去年减少10％左右。受天气影响，今年新棉上市日期要推迟10天左右，大概在9月下旬开始采摘。阿克苏市位于新疆西部，天山南麓，与三国接壤，边境线漫长，因而棉花出疆难的问题更为突出。据当地分管市长介绍，今后阿克苏要大力发展纺织行业，争取棉花就地加工和深加工，这样一可以发展当地纺织工业，二可以缓解皮棉出疆难的障碍。29日考察团参观考察了当地几家大的轧花企业，平均每家每年可产皮棉为30000吨以上，这对于内地很多中小棉花企业是很难想像的。在到阿瓦提的路上分布着大大小小近百家轧花企业，其中大多数都是内地老板来新疆投资收购的。据农一师领导介绍，兵团棉花今年不会向外销售，兵团的轧花企业也不会承包或专卖给地方资金经营。据了解，现在内地资金到新疆参与棉花收购和生产都是与当地地方企业合作，方式主要有两种：一是直接在当地投资盖厂或收购当地棉花企业；二是与当地企业合作，承包租赁一个厂或一条生产线，或让当地企业代为加工。所有的收购资金都是自己筹集，很难得到农发行的贷款支持。随着内地资金越来越多地入疆收购，新疆的棉花资源也面临着僧多粥少的问题，轧花企业的整体利润率也在不断下降，几年前年利润翻番的神话已经一去不复返了。当地发改委领导也提醒内地资金入疆收购加工棉花需综合考虑，谨慎从事。
考察第三站：乌鲁木齐
8月27日，考察团抵达乌鲁木齐，自治区发改委和建设兵团相关领导对棉花生产情况做了介绍。2009/2010年度，整个新疆棉花产量为330万吨，新疆建设兵团共种植棉花732万亩，同比减少112万亩，产量为131万吨，已经全部销售完毕。2010/2011年度播种棉花面积701万亩，受南疆洪水影响，今年整个兵团棉花产量减产，但仍能保持在110万吨以上。兵团现有纺织厂35家，共有纱锭225万锭，今后的棉花资源要先确保兵团及新疆的纺织企业用棉后再往内地销售。值得注意的是，关于今年的棉花收购兵团已经专门发文，一律禁止各个团场自行销售籽棉，必须严格执行之前与兵团统一签订的收购订单，由兵团统一销售。
调研结果分析
1.新疆棉的产量有所下降
受前期洪水灾害影响，受灾面积为新疆植棉面积的5％左右，但棉花生长后期天气状况很好，预计单产有所提高，整体新疆棉产量与去年基本持平，预计减少幅度在5％以内。
2.今后出疆棉花将持续减少
主要原因：1）新疆棉的种植面积和产量将会逐步减少；2）新疆正大力发展纺织工业，努力打造中亚的纺织生产和贸易中心城市，当地纺织企业对新疆棉的需求越来越大，地方政府也是以保障本土企业的棉花原料需求为主，必然导致新疆棉的出疆数量越来越少。
3.新棉收购价格将高位运行
主要原因：1）纺织行业需求强劲，籽棉收购价格没有下行空间；2）目前期货和现货市场价格屡创新高，棉农的销售价格预期不断升高；3）已有收购企业开出了4.2元/斤的订单收购价格；4）兵团统一收购更易形成价格联盟，预期效益最大化。