新中国农垦事业，是在毛泽东等老一辈无产阶级革命家亲自决策和领导下创建的。60年来，农垦从无到有，从小到大，已经建设成为一个拥有1300余万人口、1890多个国有农场、550万公顷耕地、3700多家国有及国有控股企业、4300多亿元资产（不含土地等资源性资产）和一大批科研、教育、文化、医疗卫生设施的经济社会系统。2008年，全国农垦实现生产总值2345亿元，利润63.6亿元，人均纯收入6389元。
　　回顾农垦60年的发展历程，大体经历了3个阶段。1949年 -1966年的开拓创业阶段：建国之初，中央决定以成建制解放军转业官兵为骨干、吸收大量城镇知青和移民及科技人员，组成农垦大军，开荒造田，创建国营农场。1949年－1966年，农垦国营农场由58个增加到1958个，耕地面积由3.4万公顷扩大到345.5万公顷，粮豆产量由1.5万吨增加到 427.9万吨，奠定了新中国农垦事业发展的基础。1967年-1978年的曲折发展阶段：“文革”期间，大批国营农场下放，企业吃国家大锅饭，职工吃企业大锅饭现象严重，平均主义盛行，生产效率大幅度下降。1967年－1978年，全系统连续12年亏损，累计亏损37.2亿元。1979年-2009年的改革开放阶段：党的十一届三中全会以来，农垦适应新形势要求，不断推进改革开放。在改革方面，国家对农垦企业实行财务包干政策；建立以职工家庭农场为基础、大农场套小农场的双层经营体制；推行场（厂）长、经理负责制，转换企业经营机制，建立现代企业制度；调整国有经济结构和布局，发展非国有经济；推进垦区管理体制和国有农场改革，分离企业社会职能；建立社会保障制度。在发展方面，兴办农工商联合企业，实行农工商综合经营；建设现代农业，调整优化产业结构，转变经济发展方式；发展社会事业，促进经济社会协调发展。在开放方面，打破封闭格局，推进垦地合作；实施“引进来”、“走出去”战略，形成利用国际国内两个市场、两种资源的对外开放格局。改革开放开创了农垦事业发展的崭新局面，农垦发展进入了一个新的历史时期。
　　60年来，农垦各项事业发展取得举世瞩目的成就，在国家经济和社会发展中作出了卓越贡献。
　　农垦长期致力于现代农业建设，形成了较高的农业劳动生产率、资源利用率和土地产出率。目前，农垦农业科技贡献率达55%，高于全国农村平均水平。主要农产品优良品种覆盖率95%以上，良种奶牛群占全国的50%。耕种收综合机械化程度达77.9%，比全国农村高出30多个百分点。主要农产品生产能力达到较高的水平。2008年，全国农垦粮食总产484.3亿斤，亩产408.8公斤，商品率86.5％。农垦种养业、农产品加工业的标准化水平处于全国领先地位，率先发展绿色食品、建立农产品质量追溯体系，并建成一大批无公害农产品示范基地农场。
　　在发展现代农业的同时，农垦系统的二、三产业也得到前所未有的发展。目前，农垦一、二、三产业结构为35.9∶37.3∶26.8，初步形成了以农产品加工业为主、十大支柱产业为支撑的工业体系和以现代农业服务业、旅游业、房地产业、物流业为重点的第三产业体系。
2008年实现第二产业增加值873.0亿元，是1978年的36倍；第三产业增加值629.9亿元，是1978年的75倍。
　　60年来，农垦事业在不断打破封闭、实行开放过程中逐步发展壮大。特别是党的十一届三中全会以来，农垦大胆实行对外开放,大规模引进外资和技术，兴办“ 三资”企业，促进产业升级，扩大产品出口。进入新世纪以来，农垦积极实施“走出去”战略，兴建一批境外企业，合作发展粮食、天然橡胶及果蔬加工等产业，取得显著成绩。
　　当前，农垦系统已初步形成基础教育、职业教育、专业培训协调发展，具有农垦特色的教育体系，以及具有较强医疗服务和健康保障能力的卫生服务体系。形成上千个以国有农场场部为核心的农垦小城镇，其中超过5000人的农场小城镇600多个。社会保障制度不断完善，农垦在职职工养老保险参保率超过90%，80%以上符合条件的困难职工家庭纳入城镇居民最低生活保障。
　　60年来，农垦始终以保障主要农产品供给、维护国家粮食安全为己任，建立了一批具有国际先进水平的大型农产品生产基地，以占全国4%的耕地，提供了占全国8%的商品粮，成为国家在关键时刻抓得住、调得动、能应急的重要调控力量。农垦积极探索示范建设现代农业的途径和方式，有力地推动了全国农业现代化进程。此外，农垦在边疆少数民族地区兴建了大批国有农场，为开发边疆、建设边疆、保卫边疆、维护民族团结和国家安全发挥了不可替代的作用。
　　经过60年的发展，农垦事业正处于一个新的历史起点上。今后一个时期，全国农垦系统将紧紧围绕建设现代农业这一中心任务，大力推进体制机制创新，大力推进产业化、集团化和股份化，大力推进经济结构调整和发展方式转变，建设一批大型优质农产品生产基地，培育一批大型现代农业企业集团，形成优势明显的现代农业产业体系，力争再创农垦事业新辉煌。本报记者 赵洁