中国·河横菜花节由江苏省姜堰市沈高镇人民政府和“全球生态500佳”河横村于2005年4月创办，旨在放大河横生态效应、提升河横品牌形象、推介河横旅游资源、加快河横发展。中国·河横菜花节每年举办一届，现已成为享誉全国的中国湿地生态旅游节暨江苏姜堰·溱潼会船节的重要组成部分，和苏中地区知名的旅游节庆活动之一。

　　解放前，河横地势低洼，港汊交错，是天种人收的老沤田地区，上世纪60年代，河横村党支部带领河横人民组建大锹队开进水洼田，硬把一千多亩常年积水的老沤田，改造成方方整整的丰产方，河横村因此成为全国农业学大寨的一面红旗。上世纪80年代，河横再一次解放思想，探索林粮、林饲间作、稻田养鱼等复合生态体系，引起国内外专家学者的关注，1990年6月被联合国环境规划署授予“全球生态500佳”称号。借助 “全球生态500佳”称号，河横生态农业得到迅猛发展，形成以“河横”大米、“三泰”酱菜、“如春”蛋品、绿壳草鸡蛋等18个绿色食品、无公害农产品和有机食品为主体的绿色食品产业。河横村建设也得到了社会的广泛认可，全国各地的参观旅游团纷至沓来。为搭建平台，发展河横旅游业，加快推进农业产业化，提升农业综合效应，沈高镇党委、政府及河横村一班人经研究决定，于2005年4月举办了首届中国·河横菜花节暨河横生态园开园仪式，并成立河横旅游公司负责河横旅游工作，河横作为农业旅游景区开始正式接待游客。不久后，姜堰市把河横生态园列为重点打造的以“一镇（溱潼镇）一湖（溱湖）一园（河横生态园）”为主题的里下河民俗风情特色旅游圈，河横旅游业发展被提升到姜堰市，乃至泰州市高度重视的地位。

　　到目前为止，河横菜花节已连续举办4届，在每年4月菜花盛开、遍地金黄、香飘满园的时节举行，以体现里下河水乡风情、展现村建设风貌和现代农民风采的活动为主，届时，参加盛大开幕式的嘉宾和到河横旅游观光的游客能欣赏到原汁原味的农民民俗表演，包括舞龙、腰鼓、踩高跷，以及姜堰地区特有的打莲湘、道情、方言白韵等。每年菜花节期间还举办一次农民趣味运动会，背媳妇比赛、扛 “河横大米”赛跑、慢骑自行车、夫妻绑腿跑、拔河比赛等，不仅成为了本地农民自娱自乐的体育活动，还吸引了许多的游客，成为菜花节期间的旅游项目之一。作为河横菜花节的重头戏，每年菜花节期间，还举办一次大型文艺晚会，不仅先后邀请祖海、金波、央视“梦想中国”年度总冠军吴文景等明星大腕献演，还编排演出了《菜花黄了》等具有浓郁地方风情的节目。同时，河横菜花节每年还凸显一个主题，举办一项重要活动，2008年举办了河横发展高层论坛，2009年将承办中国绿色村庄年会。

　　中国·河横菜花节的举办受到了广泛关注，中央电视台、人民日报、农民日报等全国上百家媒体先后报道了河横菜花节举办的盛况，来河横旅游的游客日益增多，推动河横发展步入了新的一页，近年来，河横先后被评为全国农业旅游示范点、部省共建社会主义村建设示范村、国家AA级旅游景区、中国绿色村庄、全国绿色小康村。