家乡的盘鳝    农村新报讯 湖北宜城 胡天富

    又到了乡下捕捉鳝鱼季节，不禁想起一道家乡美食——盘鳝。
    儿时的我，处在生产队大集体时代。那时，社员们白天忙晚上加班，很少有休息时间。我们这里地处平原，水田多、堰塘多、沟湾多、鳝鱼也多。社员们总会忙里偷闲，背上鱼篓去捉鳝鱼，一中午（约两个多小时）可以捉五六斤。
    那时每家都有一口养鳝鱼的大缸，他们将捕捉回来的鳝鱼放进缸里贮养，每家贮存的鳝鱼数量不等，有30多斤、有50多斤、甚至有上百斤的。来客人时，捉上几条煎炒也是主要荤莱，或者捉上几条加加餐，改善一下生活。
    做红烧鳝鱼时，先把鳝鱼扳死，用尖刀或铁剪从鳝鱼的尾部把肚皮划开，将内脏掏空锤成扁条，再切成鳝鱼片烹饪。
    这样加工鳝鱼工序多，既费工又费时，很不适应大集体时代时间节奏。
    后来，邻居四婶做鳝鱼菜创了新。有一年麦收中，生产队里“麦收四快”紧锣密鼓，早饭只有一个半小时，中饭两个小时。这天中午四婶家来了客人，鳝鱼是必做的头道莱。时间这么紧咋办呢？为了赶时间，四婶灵机一动想出了办法，她选上十条小鳝鱼直接放入锅里配上调料煎炒。不到十分钟鳝鱼出锅，香味扑鼻而来，小鳝鱼变成了一卷卷美味佳肴的盘鳝，还真好吃。这事，一传十，十传百，社员们便都用煎炒整条鳝鱼待客。几年后，炒做盘鳝在全公社乃至全县都传开了。
    经过乡亲们多年经验积累并改进，总结出精致炒做盘鳝方法：首先是选择好中小型鳝鱼；二是烧好开水将鳝鱼放入锅里除水捞起；三是准备好调料：食盐食用油、花椒、辣椒或青椒、料酒、酱油、醋等调料；四是细火干炒；五是将鳝鱼放入锅中煎炒近一分钟各种调料慢慢加入，十分钟左右盘鳝就会炒好。刚炒好的盘鳝吃起来酥松香脆、味道鲜美、入口即化，耐人寻味。
    不过，吃盘鳝要讲究方法，一般初吃者不知怎样下口。得首先用筷子夹住盘鳝头部，再用嘴咬开鳝鱼颈部肚皮往下撕，使鳝肚与鳝鱼骨分离，这样吃起来就方便多了。
    我两个儿时的好伙伴，也是村里的能人。他们在县城租房挂起了盘鳝招牌，并在原来制作盘鳝的基础上，对盘鳝的味道、色泽、口感进行了大胆改良。使家乡盘鳝在县城不仅有立足之地，而且相当有名气。有时餐馆鳝鱼供不应求，食客便提前几天前来预定。从九十年代开始，家乡的盘鳝相继进入了襄阳市和武汉市，并与宜城大虾同时成为宜城有名的土特产。