玉米价格自6月的低点以来已经涨价68%,而小麦价格几乎翻番,这大大增加了美国农产品出口收入,意外推动了美国总统奥巴马2015年前出口翻番目标的实现。
农业出口大增
美国农业部首席经济学家葛劳伯(Joe Glauber)指出,作为全球谷物出口大国,美国明年农业出口将超越2008年所创下的1153亿美元的纪录。
奥巴马今年1月27日发表国情咨文时指出,美国的就业将取决于美国提振海外销售的能力。白宫指出,要达到所定的目标意味着,在2015年以前美国出口必须由2009年的1.57万亿美元增加到3.14万亿美元。
“农业将是出口的核心。为达到目标,美国将仰赖农业。”彼得森国际经济研究所专家罗森(Howard Rosen)指出。
美国农业部统计指出,今年1月至8月,美国农业出口从去年的610亿美元增至698亿美元。农业部预计,中国将在2011年成为美国第二大农业贸易伙伴。
农机与肥料行业受益
堪萨市联邦储备银行经济学家韩德森(Jason Henderson)指出,尽管农业占美国经济规模的比重仅1%,但是如果把设备、种子、谷物处理与食品制造支出等环节纳入考虑,农产品价格的飙升所产生的影响可能会扩大十倍。
美国分析师普遍估计谷物价格在整个2011年仍将居高,小麦价格有望达到7.28美元/蒲式耳,玉米约5.83美元/蒲式耳,比10年以来的均价高98%。
弗吉尼亚州经济学家贾特曼(Dennis Gartman)表示:“这将是美国农民25年以来的最佳年景。下一个大赢家明显将会是肥料公司和农业机具制造商。而容易为人所忽视的是,中西部地区的小银行也将是大赢家。”
美国农业形势与美国总体经济形势形成了鲜明对比:今年第二季度美国失业率高达9.6%,年化增长率仅1.7%。糟糕的经济形势令奥巴马支持率降低,即将于11月2日进行的中期选举中民主党也面临巨大压力。
“长期以来,农民一直对自己所做的事情非常了解,所以他们将会把大部分增加的财富投资到新的拖拉机、新设备上。” 总部位于纽约的全球主题私募基金负责农业投资策略的经理奥波班施特(Ralf Oberbannscheidt)表示。
俄罗斯干旱、加拿大洪水、哈萨克斯坦干旱缺水以及欧洲农作物减产都是谷物价格飙涨的原因。俄罗斯曾是全球第三大小麦出口国,然而今年8月俄罗斯开始禁止出口小麦。全球最大的大麦出口国乌克兰也在10月12日表示要对谷物出口实施配额。
“未来数年我都看好农业。”著名农业器械制造商爱科集团董事长、总裁兼首席执行官马丁·理查哈根(Martin Richenhagen)10月13日表示。他预计对农业机械的需求将在今年年底开始提速。一些农业器械公司已经开始报告销售增长的消息。
农业之星金融公司(AgStar Financial)一名负责人内尔(Tom Neher)表示,美国农民正利用超低利率来大量借贷,用于购买土地和机器设备。他表示,该银行实际发放的农业设备贷款比预期多了一倍。“今年我经手的联合收割机购买量之多,是很多很多年没有见过的了。”内尔表示。他目前管理着21亿美元的农业贷款。“如果你能以4%的利率取得设备贷款,这差不多是最低的了。”内尔说。
据美国设备制造商协会10月13日公布的数据,今年9月,美国四轮拖拉机的销售比去年同期增长了21%,联合收割机销量增长了12%。
农村小企业难受益
不过,也有专家指出,农业的繁荣所能助益的行业没有以往那么多。科雷顿大学(Creighton University)经济学教授埃尔·高斯(Ernie Goss)表示,谷物价格飙涨很难渗透至整个美国农村地区。
“现在不比以往了。农场越来越少,农民家庭也越来越少,所以谷物价格上升难以让小药店、鞋店等小企业受益。”高斯表示。
根据科雷顿大学对10个州的小银行进行的月度调查,9月美国农村经济连续第三个月收缩。农业正在“健康增长”,土地和农业设备的销售在增加。但是零售店和饭店的利润则可能缩小,因为它们很难把成本转嫁到消费者身上。高斯表示,谷物价格飙涨和美元走弱推动了农产品出口的增加,但这并没有增加内需。
“农业的繁荣不足以在全国范围内给予经济足够的推动,”芝加哥联邦储备银行经济学家大卫(David B. Oppedahl)表示,“在某些拥有很强农业基础的地区,它可以帮助经济更快复苏。”