走进英国人克莱顿·史密斯的家中，犹如来到热带海洋。花园小屋大鱼缸里的珊瑚仿佛栖身大堡礁海域或加勒比海的碧蓝海水中。

　　这些珊瑚系史密斯“家养宠物”。因这一爱好，他本人被称为“珊瑚农”。

　　种类繁多

　　英国《每日邮报》网站１０日报道，史密斯现年３５岁，是海洋生物学家。在位于英格兰南部布罗姆利地区的家中，史密斯在花园小屋的大鱼缸里养起珊瑚。如今，大鱼缸里已是“瑚”丁兴旺，彩鱼相伴，五彩斑斓，俨然一幅热带海底图景。

　　实际上，大鱼缸仅是史密斯“珊瑚农场”的一部分。在自家“后花园实验室”里，史密斯养殖了１２０多种珊瑚，使得众多珊瑚爱好者无需下海，也能亲眼目睹珊瑚美景。

　　能在鱼缸里养如此规模的珊瑚，得益于史密斯的专业知识和精湛养殖技艺。

　　“珊瑚是一种让人难以置信的‘宠物’，”史密斯说，“在珊瑚‘农场’里养珊瑚同（上世纪）六七十年代的热带鱼热类似。只是珊瑚外观上比人们养的一些鱼更为壮观。”

　　有助保护

　　“人们逐渐对他们的水族箱产生个性化口味。他们可能想要波动起伏的软珊瑚，也可能想要硕大、肉感的水螅型石珊瑚，”史密斯介绍说，“然而，对初为‘珊瑚农’的人而言，真正受喜爱的珊瑚是能在黑暗中发光的那种……它们绝对有惊叹效应，尤其是当你把珊瑚缸展示得好时。”

　　自７岁那年获得自己第一个鱼缸起，史密斯就迷上了海洋。成年后，他把大部分时间用于海洋生物研究和保护上。

　　史密斯曾远赴澳大利亚，在大堡礁海洋公园管理部门任职，还曾到菲律宾从事濒危珊瑚礁保护工作。

　　史密斯的家养珊瑚最初均从野生珊瑚上切取，且不对野生珊瑚持续生长构成威胁。

　　他说，自己对自然资源有“很强的保护意识”。养殖珊瑚对保护野生珊瑚资源大有益处，因为水族馆行业可从养殖户那里获取珊瑚，不必到海里取，因此不会威胁野生珊瑚生存。

　　收益可观

　　史密斯养了１０年珊瑚，在完善养殖技艺上花销超过２５００英镑（约合４０００美元）。

　　史密斯建议，任何想开“珊瑚农场”的人都必须明白：珊瑚是会死的，照料它们并非易事。

　　他说，珊瑚需要“完美”生长条件，需要养殖者全身心投入。养殖者应为它们选择正确种类的海藻作为食物，应保证水中养分，还应保持适宜温度。

　　不过，史密斯说，由于珊瑚养殖业过去５年间取得长足进步，养珊瑚也正变得更容易。

　　在英国，一段长约５厘米的珊瑚价格仅１３英镑（２０．８美元）。不过，经正确饲养，这段珊瑚的“身材”会随时间推移越变越大。史密斯说，仅他家一个小鱼缸里的珊瑚就值２５００英镑（４０００美元）。

　　“如果你的‘农场’经营得当，当你知道（你的）珊瑚养殖业值多少钱时，你会震惊，”史密斯说，“它们有好多种，那些最罕见的种类需求最旺，就像兰花一样。”（刘鹏）