本报讯 从菜市场买回来的玉米，有的是黄灿灿的，有的中间夹杂着紫色、白色。玉米基因中有很多非常活跃的转座子，它们跳到哪个基因上，就会抹去那里本来的颜色。近日，中国科学家的相关研究报告发表在国际著名学术期刊《植物生理学》上。转座子改变的不仅是玉米子粒颜色，还有株高、抗性、产量等几乎所有性状。

　　江苏省农业科学院种质资源所赵涵研究员团队、中国农业大学宋任涛教授团队和上海大学经过7年合作，创建了目前世界上最大的玉米转座子插入资源库，为全球玉米基因组研究提供重要遗传资源。

　　从2012年起，江苏省农科院与中国农业大学便开始合作构筑由Mu活性系突变形成的基因突变体库。他们对20000多株样本逐一进行基因测序，筛选出2581株遗传性状显著的玉米，纳入基因突变体库。 构建大型基因突变体库，已成为创造玉米种质、获得突变基因、分离克隆玉米重要功能基因，进而开展功能基因组学研究的重要方法之一。可以说，谁拥有了大型的基因突变体库，谁就可以走在相关研究的前沿。

　　经过7年努力，目前的突变体基因库获得了丰硕成果。他们在2581个突变体材料中，通过Mu标签富集和高通量测序技术，结合生物信息学分析，以及大范围内验证插入位点的可遗传性，获得了约97000个可遗传插入位点，是美国插入数据库UniformMu的2倍。其中66565个位点为高质量可遗传插入，插入覆盖了玉米20244个（45.7%）基因，其中13425个基因存在两个及以上的插入。

　　业内人士称，这个资源库与美国的同质基因库相比，覆盖面更广，可供研究的性状也更多，对未来的玉米种质优化有着深远影响。 （雷浩然 张晔）

　　链接 半个世纪前，美国科学家芭芭拉·麦克林托克却玉米色彩的变化感到困惑，通过坚持不懈的研究最终发现了“跳跃基因”，也就是转座子。她也凭借着对转座子的开创性研究获得了诺贝尔奖。转座子在生命体中广泛地存在，但玉米中的转座子最多，占到DNA分子的50%以上。这些具有转座能力的遗传因子，能够引发玉米基因组重排，使玉米品种遗传多样性增加。由于转座子的跳跃决定着玉米性状，故而研究人员希望通过控制转座子的跳跃，获得更加优化的品种。