作物生长过程中需要阳光、水、温度、空气和养分。

狭义的作物营养是指作物生长所需要的养分，包括氮、磷、钾等大量元素，硫、钙、镁等中量元素，铁、锰、锌等微量元素。作物营养具有阶段性。在作物生长发育过程中，常有一个时期对某些养分的要求绝对量虽然不多，但缺乏或过多时，对作物生长发育所造成的危害，即使以后补充也很难纠正或弥补，这个时期就是作物营养的临界期。作物在生长发育过程中，还有一个对养分要求的绝对数量和相对数量都最多的时期，这就是作物吸收养分最多的时期。在作物生长的某一阶段，所吸收的养分能发挥最大的潜力，这个时期就是作物养分的最大效率期。

植物健康作用是德国巴斯夫公司提出的超越传统作物营养与植物保护的全新概念。通过“施乐健”机制，提高玉米氮同化作用和二氧化碳固定，改善玉米代谢功能，同时提高玉米对病害及逆境的抗性，提高作物品质，增加产量。 （赵文龙）