线虫主要为害植物的根部，部分种类如水稻干尖线虫可为害植物地上部分。在世界范围内，每年因为植物病原线虫造成的经济损失高达1570亿美元，其中以水稻损失最为严重。线虫病害现在已经成为农业生产中的第二大病害，在一些经济作物上甚至上升为第一大病害。目前，国内的植物线虫病害有蔬菜根结线虫、水稻根结线虫和马铃薯腐烂茎线虫，还包括小麦胞囊线虫、大豆胞囊线虫和水稻干尖线虫。

其中，小麦胞囊线虫在2000年以后，随着种国农业机械化的推广，迅速扩散蔓延，目前有6200万亩发病，1500万亩需要防治，呈爆发趋势。在河南，小麦胞囊线虫发生面积2000万亩，北重南轻，出现禾谷胞囊线虫和菲利普胞囊线虫混合侵染；在山东，小麦胞囊线虫发生面积超过2000万亩，分布91个县市；在江苏，以苏北、苏中发生较重；在安徽，主要发生分布在长江以南、皖北。在南方、西南稻区的水稻直播和抛秧田，由于水稻根结线虫爆发为害，损失严重，发生面积1000万~2000万亩。受水改旱耕作制度变化的影响，水稻根结线虫将会上升为水稻市场的第一大病害。

根结线虫病是马铃薯主粮化以后在生产中面临的新问题，主要在河北、内蒙、云南等地严重发生。马铃薯腐烂茎线虫近年在内蒙和山东青岛发生非常严重，且逐年增加，5年以后可能会到达1500万亩。

甘薯茎线虫是北方甘薯生产的主要病害之一，为害遍布华北、黄淮、河北、河南、安徽等甘薯产区，与马铃薯腐烂茎线虫是同一个种，可以在甘薯和马铃薯之间进行侵染。

蔬菜根结线虫病引起的作物损失中，有90%是由南方根结线虫、爪哇根结线虫、花生根结线虫、北方根结线虫、象耳豆根结线虫这五种引起。全国发生面积超过2000万亩，在一些区域的爆发成为新常态。

线虫病害传播途径多，扩散快，发生分布区域进一步扩张。由南到北进行扩散，南方以为害露地蔬菜+设施蔬菜为主，北方以为害设施蔬菜为主。南果北种、苗木调运、国际贸易、农业机械化等传播途径导致线虫发生风险不断增大。气候变暖、秸秆还田和耕作制度变革的影响，线虫病害会进一步加重。

种子种苗检验是基础，培养无病种苗是重点，土壤清洁健康是关键，土壤线虫防治应遵循“预防为主，综合治理”的植保方针，根据发病程度分区治理。创制、研制、生产符合农业绿色发展的安全、高效、经济的杀线虫剂是未来杀线虫剂研发的发展方向。