从全球来看，水稻种植面积最大的国家是印度、中国、印度尼西亚、泰国、越南；单产最高的是美国、韩国、日本、中国、越南，泰国每公顷1.90吨的单产，远低于中国4.67吨，更远低于美国7.5吨。但是，从20世纪60年代开始，泰国一直占据全球最大大米出口国的地位近半个世纪。据泰国大米出口商协会统计，2012年泰国出口大米650万吨，较2011年缩水39%。而出口量大增的印度和越南大米出口价仅每吨400美元，低于泰国每吨500美元的粮食保护价。

泰国大米拥有百余个品种，最优良的品种是茉莉香米。中国大米产量和消费量大，拥有多样化的气候、生态条件，机械化程度也不断提高，但中国大米的价格和品质远远比不上泰国。