统计资料显示，截至2012年底，中国查明钾资源量约10.693亿吨KCl。7个省区查明钾盐产地40处。而国土资源部2011年资料显示，中国钾盐储量9.3亿吨KCL，资源量同比增长了14.98%，约占全球储量的2.2%。从境外钾资源看，中国在老挝、刚果（布）、加拿大萨省等拥有的钾石盐和光卤石资源量约200亿吨KCl以上。
产能及企业分布
到目前为止，中国拥有钾肥品种6个：氯化钾、硫酸钾、硝酸钾、硫酸钾镁肥、磷酸二氢钾和含钾矿物肥，这6个品种的钾肥主要分为二种类型：一类是资源型，一类是加工型，主要是以其生产原料的不同来区分。对于资源型钾肥品种：一是以可溶性钾资源如现代含钾盐湖卤水、海水和固体钾矿生产的，主要品种为氯化钾、硫酸钾和硫酸钾镁肥；二是以中国丰富的不溶性钾资源如钾长石为原料生产的含钾缓效矿物肥，如硅钾肥等。对于加工型钾肥品种：主要是以资源型氯化钾肥为原料经化学工艺加工而成的，主要品种为硫酸钾、硝酸钾、磷酸二氢钾。
2012年，中国资源型钾肥总产能在2011年480万吨K2O的基础上提升了12.5%。其中，产能的增长点主要是青海盐湖集团、藏格钾肥、冷湖滨地钾肥和中农兴元钾肥。而在总产量方面，比2011年的377万吨K2O下降了0.8%。今年钾肥产能有所放大，产量基本持平。盐湖钾肥和国投罗钾的产量都有所增加，总产量下降的主要原因是其他钾肥企业产量下降。
2012年，国内氯化钾、硫酸钾、硫酸钾镁肥生产企业共53家，产能658万吨（实物，下同），产量377万吨。国内加工型钾肥企业主要生产硫酸钾、硝酸钾和磷酸二氢钾，共有118家，产能为328万吨，产量约为136万吨。
2012年，中国钾肥总供应量为1662万吨（实物）氯化钾，总需求量为1252万吨（实物）氯化钾。其中，农业用钾量1119万吨（实物），工业用量132.6万吨（实物）。钾肥自给率约为48.34%。2012年，中国钾肥进口量为647.6万吨氯化钾（实物，折），出口量为40万吨氯化钾（实物，折）。
产业变化情况
钾肥不论在中国还是在世界都有别于其他化肥产品，主要区别就在于资源制约因素。由于中国可利用的可溶性钾资源95%集中于青海、新疆等生存、生产环境相当艰苦、运输条件又有限的西北地区，钾资源远离用户市场。同时，作为13亿人口的农业大国，中国钾肥需求量大，而可溶性钾资源缺少造成了市场缺口。在国产方面，钾盐生产由于受自然条件限制，企业每年3月份开工生产到11月就停产检修，生产装置不能全年运转，自然减少了一些产量。值得一提的是，中国钾肥每年都需要进口，但自给率已从30%提高到了50%左右。
中国钾盐从上个世纪90年代加快了发展步伐，主要建设成了“青钾”百万吨钾肥工程。特别是进入“十一五”之后，中国钾肥行业一直按照“国产、进口、境外”的供应国策发展。在国产项目建设方面，2007年，盐湖集团正式试验固转液工程，将来在条件成熟的情况下，可再规划建设一个100万吨钾肥工程项目。2006年开工建设罗布泊“国投罗钾”120万吨工程，于2008年12月试车投产，现在罗钾二期180万吨钾盐工程建设工作已经启动，待全部工程建成后，钾盐产量将达到300万吨。2003年，青海中信国安科技发展有限公司以西台吉乃尔盐湖为重点分两期开发建设100万吨钾镁肥工程，现一期工程30万吨已经投产；2007年12月，成立青海滨地钾肥股份有限公司，开工建设10万吨氯化钾、20万吨硫酸钾镁肥、48万吨硫酸钾等工程，于2010年建成投产，已经有了钾肥供应市场。2007年1月，中航技集团组建青海三钾硅业有限公司，开发马海湖盐湖钾肥工程，规划建设50万吨氯化钾工程，湖区现已发展到25万吨的产量。2007年8月，组建四川邛崃钾矿肥有限责任公司，开发邛崃钾矿，项目分三期建设，最后达到100万吨的产能。2008年5月，云南江城泰裕钾肥有限公司1万吨氯化钾试验工程项目建成投产，规划发展到10万吨产量。2008年10月，上海雅泰实业集团有限公司在新疆玛纳斯湖投资组建新疆新雅泰化工有限公司，建成20万吨钾镁肥工程项目。2008年11月，组建中钾投资开发公司，建设青甘板块氯化钾工程，规划50万吨的建设规模。这些资源基地的开发，将增加国内钾盐供给率，在未来10年左右的时间，中国将增加约900万吨的有效供给量。
在技术和品牌层面，中国钾盐部门加紧规划，组织开发贵州、新疆、陕西、西藏、云南等新的钾盐板块。钾肥企业经过艰难的探索，在创新、吸收再创新的基础上，已形成了氯化钾、硫酸钾、采盐船、药剂等诸多具有自主知识产权的的专利技术，国投罗钾获得2007年国家科技进步一等奖，盐湖集团获得2008年国家科技进步二等奖。而在钾肥民族品牌创立方面，中国目前拥有了荣获“中国名牌产品”的盐桥牌氯化钾、罗布泊牌硫酸钾、国安牌硫酸钾镁肥、文通牌硝酸钾等钾肥名牌，这些优质钾肥品牌已深入国人心中。
在海外开发方面，目前，中国企业在老挝开发钾资源的企业有4家，在加拿大有3家，在刚果（布）和乌兹别克斯坦各有1家。其中，中寮矿业开发投资有限公司计划在老挝规划建设500万吨钾盐工程，现已开工建设5万吨示范工程；中国水电老挝矿业有限公司规划建设100万吨钾盐工程；老挝嘉西钾盐开发有限公司规划建设100万吨钾盐工程，现已完成探矿，5万吨示范工程已经开工建设；四川开元集团于2008年10月在老挝甘蒙省取得194.8平方公里的探矿权，根据储量条件，可规划100万吨钾盐建设规模。2009年，中川矿业在加拿大获得了加拿大萨斯喀彻温省KP488钾盐矿区，这是迄今为止中国在海外拥有的最大钾盐矿区，未来规划的产能达到300万吨。这些国外钾盐板块的开发，将有效提高中国钾肥自给率。
存在的问题
目前，中国钾肥产业发展存在三个制约性因素：首先是可溶性钾资源匮乏的制约。但中国拥有非常丰富的富钾硅酸盐岩石等不溶性钾矿，其难点或关键技术是将不溶性氧化钾转化为水溶性或枸溶性。自2004年以来，形成的可行的新工艺主要有三种路线：一是以钾长石等含钾岩石为原料的菌种发酵法；二是水热化学法，以钾长石和生石灰为原料，通过水热化学反应，形成钾硅钙矿物复合肥料（中国科学院地质与地球物理研究所开发）；三是焙烧法（华南理工大学开发）。采用第三种工艺生产的企业主要是山西富帮肥业有限公司（硅钾肥/硅钙钾肥)。近年发明的含不同含量K2O的钾硅肥料已经在全国农田肥效试验中证明了其广泛适用性，目前已进入大规模产业化推广阶段。但由于此类属于新型肥料，现行的肥料登记证制度无法登记，加之没有相应的促进施用、推广的政策，致使这个有可能改变目前中国缺钾格局的新型肥料无法进行大规模的市场运作。
其次是加工型钾肥产品发展陷入迷惘。曼海姆硫酸钾受资源型硫酸钾的冲击举步维艰。硝酸钾因为中国最大的生产企业搬迁，产能调整，所以今年的市场供求基本保持平衡，但受大环境影响，今年的价格也降到了5000元/吨以下。磷酸二氢钾总产量比去年稍有增加，这个产品现在已进入比较混乱的状态，主要是今年新装置上了很多，产能已经过剩，质量参差不齐，一部分的市场份额被假冒伪劣充斥。
再次是市场的制约。由于农资产品具有季节性需求的特点，多年来青海盐湖工业集团股份有限公司、国投罗钾等企业对淡季销售精心规划，不断研究新情况，制订新办法、新措施，加强市场调研和预测，完善营销网络体系，采取多种营销策略，综合“治理”淡季销售难题，以降低企业风险，但效果不太理想，企业成本压力大和资金周转困难。
协会建议
中国钾盐（肥）行业分会负责人告诉记者，钾肥行业发展还需多方努力，他们建议：第一，希望国家继续支持加大国内找钾、国外拿钾和找钾的力度，扩大中国钾盐基础储量，并做好今后10年、20年甚至100年的长远可持续开发规划。第二，尽快启动非水溶性钾资源大规模产业化推广利用进程，同时加大海水钾资源的利用力度。第三，继续根据中国的市场需要，适当进口钾肥，尤其是在国际钾盐价格低谷时抓紧战略储备计划的实施。第四，突破高端，实现产品的差异化。可利用中国有限的可溶性钾资源，生产低单耗的优质钾肥产品品种，比如硫酸钾镁肥。第五，放开加工型钾肥（如曼海姆硫酸钾）、工业级、食品级、医药级、电子级等高端钾盐产品的出口。中国高端钾盐精细化工产品出口量和产量占总需求份额比例非常小，建议实行合理的出口关税政策，支持这一部分钾化工产品出口，给曼海姆等精细化工产品一条新的生路。第六，碳酸钾、氢氧化钾等精细化工产品已经出现产能过剩，需要在竞争中进一步调整结构，走向生产高端产品，以提高产品的附加值，争取海外市场份额。第七，在目前全球钾肥垄断进一步加剧的背景下，除继续加强巩固“联合谈判机制”外，还应该尽快建立钾肥淡季战略储备制度，即成立由国家主导、大型国有化肥企业参与的淡储机制，以便“淡季储备，旺季调节”。淡季储备时间可选定为6～11月，年储备规模为100万吨左右较为适宜。第八，加大秸秆还田技术推广力度。
特色企业发展之路
钾肥特色企业发展之路，首先值得一提得是盐湖钾肥，其次是国投罗布泊钾肥。多年来，盐湖钾肥在保障中国钾肥自给和技术创新方面作出了重大贡献。国投罗布泊钾肥是全球最大的硫酸钾企业，由于硫酸钾镁肥消耗钾资源少，但又是优质的钾肥品种，罗钾增加钾镁肥产能为可持续发展打下了基础。三是青海联宇钾肥有限公司。他们根据资源特点，相继开发出氯化钾、硫酸钾、硫酸钾镁肥品种，为充分利用钾资源开辟了新路。特别是硫酸钾镁肥，近几年在市场推广方面取得很大成功。四是地矿集团格尔木盐湖资源开发有限公司。除根据钾资源情况进行可持续开发外，已研发出热敷保健盐绿色产品，使矿产资源开发利用与生态环境建设、保护有机结合起来，尽可能减少资源浪费，减少对环境的污染和生态的破坏。五是山西紫光钾业公司，目前已建成1万吨中试装置，稳定产出含K2O25%以上的钾肥新产品，这是对不溶性钾资源开发的最新突破。
