一般来说，病害与缺素症在外观上差异较大，但有时很相似，特别是在发病初期，这样对病害防治带来一定困难。可从以下三个方面综合考虑进行区分：

看病症发生发展过程 蔬菜病害具有传染性，因此，病害的发生一般具有明显的发病中心，然后迅速向四周扩散。

看病症与土壤关系 蔬菜病害与土壤类型、特性大多无特殊关系。无论何种土壤类型，如有病源，都可在氮肥施用量偏高而又不注意磷钾肥配合施用的田块发生。作物缺素症的出现则与土壤类型、特性有明显关系。比如北方土壤pH值偏高，不易缺钼；而南方酸性土壤则易缺乏此种元素，植株表现为生长不良、矮小、呈鞭尾状叶、杯状叶或者黄斑状叶等。对于不同营养水平的土壤，都可发生某种或某些缺素症，但瘠薄土壤多发。

看病症与天气关系 蔬菜病害一般在阴天、湿度大的天气多发或重发。缺素症与地上部空气湿度关系不大，但土壤长期滞水或干旱可促发某些缺素症。如植株长期滞水可导致缺钾，表现为叶片自下而上叶缘焦枯，像火燎一样。土壤含水量不稳定，忽高忽低，容易引发缺钙，导致脐腐病、心腐病、假黑星病、芹菜茎裂病等生理病害，同时也会不同程度地影响瓜果蔬菜的花芽分化。

（陈茂春）