农业可以说是从播撒种子开始。现代农业生产中，约90%的食用作物依靠种子繁殖。小麦、水稻、玉米、大麦、高粱、甜菜、大豆、菜豆及花生等世界最为重要的9种作物全部通过种子繁殖。种子作为重要的生产资料和重要的农产品，在整个农业生产环节中占据非常重要的地位。小小的种子，却携带了丰富的遗传信息，使得引种新品种往往获得增产和巨大的经济效益，因此人们经常和大量地调运种子。

然而，几乎没有一种作物种子不受病菌的危害。这种危害不仅是种子本身变质、腐烂、生活力下降，失去作为种子的价值或不能食用，更为严重的是把病害传递给下一代，引发下一季节病害流行。如果引种到新的地区，则实现远距离传播，并遗害多年，这是十分危险的。

最典型的种传病害是小麦普通腥黑穗病。20世纪20年代，美国太平洋西北部麦区曾严重感染小麦普通腥黑。病菌孢子之多，甚至多次在收获小麦时发生收割机爆炸事件。小麦秆黑粉菌自从1868年发生于澳大利亚，至1918年传入美国，50年来此病几乎传遍了世界麦区。此病菌既能种传，又可土传，病菌在土壤中，可存活3年以上，一旦传入，很难根除。中国当前要警惕小麦矮化腥黑穗病菌和小麦印度腥黑穗病菌。

20世纪30年代，随着引进美棉种子，棉花枯萎病、棉花黄萎病先后传入中国。他们既可以种传，也可以在土壤中存活多年，一旦传入就极难防治，因此在中国乃至许多国家都成为头等重要的病害，所造成的损失巨大。当前还有一种棉花病害需要特别警惕，那就是棉花根腐病。

植物病原细菌都可能经由种子或其他植物性材料传带，在一年生栽培作物中，如菜豆、大豆、黄瓜、番茄及禾谷类作物等。

种传病毒主要发生在豆科、茄科、葫芦科、菊科及蔷薇科植物上，通过苗木、接穗等繁殖材料传播的病毒种类则非常多。

植物种传线虫可以幼虫潜伏于谷物和禾草种子的颖片内或种子中，或随泥土颗粒和病残体混合于种子之间。

种传病害是因种子在农业生产中的特殊地位而得名的，更因为人类大量种植、调运种子而使其泛滥成灾的，因此控制种传病害的重要措施是实行严格的检疫措施。检疫是以法规的形式规范人的行为，防止危险性病虫害的人为传播。无论是种子部门，还是农户，都必须遵守。如果能够坚持一个起码的原则，即不从发病区调运种子，就可以大大减少新的种传病害的发生。 （肖悦岩）