俗话讲： “有收无收在于水，多收少收在于肥。”因受“施肥越多越高产”思想的误导，农业上长期不合理过量地施用化肥，带来一系列严重问题：不但化肥养分利用率较低、报酬递减、作物品质下降，而且造成环境污染、土壤退化、资源浪费等。只有科学合理地施用化肥，才是作物高产、稳产、优质的重要保障。但对作物生产的施肥调控受到肥料性质、作物种类、施肥技术等因素的影响。

水溶肥料为完全溶解于水的复合肥料，具有养分吸收快、利用率高、成本低、环保、配方灵活、施用方便等特点，可采用喷、滴灌等方式进行施肥，实现水肥一体化，达到省水省肥省工的效能。特别是在较高施肥水平的基础上，对进一步提高作物产量、改善作物品质具有重要意义。利用水溶肥料对作物进行叶面施肥，营养物质从叶（茎）部直接进入作物体内参与物质合成与新陈代谢过程，比土壤施肥更为迅速有效，在提高养分利用率、补充营养矫正缺素、提高产量和品质、降低由施肥造成的面源污染等方面都有较好的效果。特别是在作物出现缺素症、根系吸收能力弱、土壤施肥难操作时，更能体现和发挥其特点与优势。目前，作为强化作物营养和防治中微量元素缺素症的一种高效施肥措施，利用水溶肥料对作物进行叶面施肥已得到广泛应用，是土壤施肥的重要补充。

近年来，中国水溶肥料的生产与应用发展很快，产品种类名目繁多，市场竞争激烈。据统计，1990年农业部登记的叶面肥料产品类型仅有含氨基酸叶面肥料、含腐殖酸叶面肥料和微量元素叶面肥料三大类，2005年农业部登记的产品类型已扩增为大量元素水溶肥料、微量元素水溶肥料、中量元素水溶肥料、含氨基酸水溶肥料、含腐殖酸水溶肥料、含海藻酸以及有机水溶肥料等七大类，其中以微量元素水溶肥料和含氨基酸水溶肥料的产品数量最多。截至2010年3月，全国水溶肥料登记（有效期内）数量已接近4000个，涉及生产企业3000多家，加上其他未登记的，数量将更多。保守估算，目前全国水溶肥料年产量约10万吨左右，其中中微量元素肥料约为1.2万吨左右，应用面积超过10亿亩。

随着中国农业的集约化、规模化发展，以及水资源的进一步匮乏和大型农场不断涌现，滴灌、喷灌节水设施农业面积将迅速扩大，水溶肥料必将日益受到重视，发展前景广阔。