在过去低产条件下甘薯所表现的耐瘠薄性，使一些人误认为不需要施肥或只要施氮肥就行了。但实际上甘薯是一种需肥量较大的作物。它的需肥特点很鲜明，对于肥料三要素的吸收量以钾素最多，氮素次之、磷素较少。一般每生产1000千克鲜薯需从土壤中吸收氮3.5千克、磷1.8千克、钾5.5千克左右。其吸收比例约为1∶0.5∶1.6，可见甘薯是一种喜钾作物。但是，氮磷钾三种营养元素的功能是不可互相代替的，只有按需求特点合理供应才可收到最好的效果。

大量田间试验表明，高氮供应会使茎叶比例加重，但如施氮过多，造成叶面积指数过高，上层叶片对下层叶片遮光，不但不能增产反而会减产。而低氮处理使得薯块增重和结薯数量提高。在适量供氮的基础上，钾营养充足可以延长叶片的功能期，加强薯块的形成和促进其膨大，原因是氮钾平衡加速了光合产物向块根的运输，促进了淀粉的合成和积累。美国科技试验指出，甘薯叶片的钾含量低于0.5%，即出现缺钾症状。只有保持在2%左右时，才有利于健壮生长。在田间，如甘薯叶色暗绿和叶背面出现褐色坏死斑点，则表明可能是缺钾。山东省农科院的试验表明，钾营养充足可以延长叶片寿命和提高薯块的淀粉率。

平衡施肥，也要掌握正确的施肥方法。甘薯的基肥最好施于10～30厘米的土层内，有利于根系吸收，尤其是磷肥的溶解性和扩散慢，更需要深施和浅施相结合，分层分期施肥，可满足前中后期养分的需要，才可避免前期早发、后期早衰的问题。甘薯的追肥前期追施氮肥为主，多用速效氮肥，后期追施钾肥为主，前期的壮株肥，每亩施氮5千克左右以促使甘薯茎叶的生长。中期的长薯肥是在块根开始膨大时施用，长薯肥要重施，施肥量占总追肥量的大半，以氮、钾为主，一般每亩施氮10千克左右，施硫酸钾10～15千克。由于甘薯对氯较为敏感，在选用肥料品种时应优先考虑硫酸钾或硫基复混肥料。

此外，在水肥条件好的地块，追肥过早或过多，易造成中期生长过旺，阻碍养分向根部运转，反而会推迟结薯。在一般肥力条件下，壮株结薯肥可适当提早，追肥过迟容易引起茎叶青，薯块不增重等后果。

（李博）