有人把病虫害比作不冒烟的火灾，不仅是说它会造成严重损失，其形成过程也颇为相似。首先是大面积连片连年种植单一作物或品种。他们为某些种类的病虫提供了大量的营养和繁殖条件，如同遍地的干柴，是病害流行的有利条件。

其次是病菌或害虫具备很高的增殖潜能。像黄瓜霜霉病，俗称“跑马干”，就是说原来好好的秧子，等你骑马跑一圈再回来就全干枯了。

可见病害发展之快。其他的，像马铃薯晚疫病、水稻稻瘟病、稻飞虱、小麦锈病、蚜虫等，他们依靠很高的增长速度都能在单年甚至很短的时间里广泛流行成灾。另有一些有害生物，虽然每年增长不多，但都能存活下来，逐年积累下来也会造成很大危害。如小麦黑粉病、瓜类枯萎病、小麦吸浆虫、地下害虫等等，它们是靠稳定的存活率逐年发展起来的。

环境方面主要是对病虫生长、繁殖和传播所需条件的满足程度。例如上面说的黄瓜霜霉病，它是一种真菌病害，依靠一种孢子传播，而孢子萌发、侵染都需要水，因此露地黄瓜在阴雨季节和雨后都经常流行，所以通过栽培措施控制环境也是重要的防治途径。

当前，病虫成灾的另一个值得注意的问题是外来有害生物入侵。由于本地缺乏天敌和防治经验，往往会造成巨大损失。如水稻白叶枯病、稻水象甲、美国白蛾等。随着国家和地区之间的物资交流日益增加，外来有害生物入侵的问题将会更加突出。 （肖悦岩）