2008年全球氮肥市场经历了不平凡的一年,氮肥价格高涨、需求扩大,使各国都积极开展氮肥新项目建设。据国际肥料工业协会(IFA)调查,2008年全球合成氨保持1.2%的增长速度,达到1.562亿吨(实物量),其中有50%的增长来自中国,全球合成氨出口量比2007年减少20万吨,达到1940万吨。2008年全球尿素产量为1.468亿吨(实物量),比2007年增长23%。估计2008年全球尿素产能为1.63亿吨 (实物量),其中新增产能在540万吨左右,大部分来自中国。但受金融危机、供应过剩影响,全球尿素出口在下半年大幅下滑,使2008年全年尿素出口总量下降至3400万吨。
农作物播种面积与粮食价格一直影响着化肥的需求。金融危机使各国粮食价格大幅下降,粮食生产投入与粮价在一些国家已经严重失衡,直接波及了农户化肥消费的决策。根据美国农业部(USDA)2008年12月12日发布的2008/09年度世界谷物供求报告,2008/09年度世界谷物产量达到22.16亿吨,比上年度增长4.51%;需求量为21.76亿吨,比上年度增加3.23%。从对粮价有重要参考作用的库存消费比看,全球粮食库存消费比为18.1%,已经高于17%的安全水平。
基于以上数据,国际肥料工业协会预计,世界氮肥消费2007年比2006年增长4.9%,达到10050万吨(折纯N,下同),而2008年仅增长0.5%,达到10110万吨,主要粮食产区氮肥消费均下降。其中,西欧与中欧地区氮肥消费2008年要比2007年减少5.2%,达到1116.58万吨;东欧与中亚地区增加2.2%,达到340.35万吨;北美地区增加0.7%,达到1365.0万吨;拉美与加勒比地区减少6.9%,达到616.76万吨;非洲增加1.9%,达到288.6万吨;西亚地区减少5.6%,达到298万吨;南亚地区增加1.8%,达到1935.4万吨;东亚地区增加3%,达到4020.6万吨;大亚洲地区增加2.7%,达到124.63万吨。