2008年全球氮肥市场经历了不平凡的一年，氮肥价格高涨、需求扩大，使各国都积极开展氮肥新项目建设。据国际肥料工业协会（IFA）调查，2008年全球合成氨保持1.2%的增长速度，达到1.562亿吨（实物量），其中有50%的增长来自中国，全球合成氨出口量比2007年减少20万吨，达到1940万吨。2008年全球尿素产量为1.468亿吨（实物量），比2007年增长23%。估计2008年全球尿素产能为1.63亿吨 （实物量），其中新增产能在540万吨左右，大部分来自中国。但受金融危机、供应过剩影响，全球尿素出口在下半年大幅下滑，使2008年全年尿素出口总量下降至3400万吨。

农作物播种面积与粮食价格一直影响着化肥的需求。金融危机使各国粮食价格大幅下降，粮食生产投入与粮价在一些国家已经严重失衡，直接波及了农户化肥消费的决策。根据美国农业部（USDA）2008年12月12日发布的2008/09年度世界谷物供求报告，2008/09年度世界谷物产量达到22.16亿吨，比上年度增长4.51%；需求量为21.76亿吨，比上年度增加3.23%。从对粮价有重要参考作用的库存消费比看，全球粮食库存消费比为18.1%，已经高于17%的安全水平。

基于以上数据，国际肥料工业协会预计，世界氮肥消费2007年比2006年增长4.9%，达到10050万吨（折纯N，下同），而2008年仅增长0.5%，达到10110万吨，主要粮食产区氮肥消费均下降。其中，西欧与中欧地区氮肥消费2008年要比2007年减少5.2%，达到1116.58万吨；东欧与中亚地区增加2.2%，达到340.35万吨；北美地区增加0.7%，达到1365.0万吨；拉美与加勒比地区减少6.9%，达到616.76万吨；非洲增加1.9%，达到288.6万吨；西亚地区减少5.6%，达到298万吨；南亚地区增加1.8%，达到1935.4万吨；东亚地区增加3%，达到4020.6万吨；大亚洲地区增加2.7%，达到124.63万吨。