草甘膦正在面临利润下滑的局面。从厚利到微利是在所难免的。
草甘膦是适合于大豆、玉米等转基因能源作物的最佳除草剂,尚无可以替代它的除草剂新品种。2007年,美国出台的能源法修正案、国际原油价格持续高位运行等因素刺激了全球生物能源的投资热情,随着未来农作物尤其是转基因类农作物耕作面积的上升,将推升草甘膦的需求。而与此同时,占全球草甘膦年产能四成以上的孟山都在2006年关闭了一条生产线,这加重了草甘膦的供求失衡。自2006年起,草甘膦价格持续上涨,直至2008年4月份,国内草甘膦价格一度达到10万元/吨。
草甘膦生产企业享受了丰厚的利润回报,纷纷决定扩产,就连孟山都也放弃了限产决定,转而扩产草甘膦。4月2日,孟山都宣布将投资1.96亿美元扩大其在路易斯安那州的草甘膦工厂20%产能,计划于2010年上半年投产,这将使其未来产能达到24万吨/年。
巨头孟山都的加入成为一个转折点。中国化工在线的数据显示,4月份以来草甘膦价格一直下行,从最高的10万元/吨降至7.5万元/吨。实际跌幅可能更多,据了解,目前江山股份草甘膦出厂价已经跌至6.5万元/吨,而一些小厂的价格已经跌至6万元/吨。在增发协调会上,江山股份管理层坦言,“草甘膦价格还没跌到位,还会进一步下跌。”
价格暴跌的背后,是对供需关系可能逆转的担忧。实际上,一旦所有拟建和在建项目全部投产,草甘膦产能将过剩。早在4月25日中国草甘膦及上游产业发展高峰论坛上,多位业内专家就曾警告:“到2010年,如果国内现有草甘膦的新增产能都如期实现,仅国内产能就将达到80万吨,与全球需求接近。”
更值得警惕的是,一旦石油价格大幅下跌,将可能降低全球生物能源类转基因作物的投资,从而抑制草甘膦的需求。“原先预计到2010年全球草甘膦需求90万吨,现在也要打上问号了。”中信建投化工行业研究员梁斌说,“草甘膦景气度下降可能性有80%,主要是国内草甘膦产能扩张过快,而需求增量有限。”
海通证券化工行业研究员刘金对草甘膦行业的看法更为悲观:“草甘膦这种除草剂已经存在了20多年,植物对农药都会产生抗药性,预计在未来3~5年的时间内,将会有新的除草剂替代产品出现。而且草甘膦行业的壁垒并不是很高,未来产能很可能过剩。”
市场就是这样以出人意料的方式表现,就在一个月前,行业分析者还在信誓旦旦地断言,草甘膦价格出现大幅下跌的可能性较小。他们认为:除了转基因作物的种植面积继续大幅增加,对草甘膦的需求旺盛之外,原油价格的持续高位运行,也大大刺激了新能源的投资热情。而草甘膦产能近期难有大幅度增长,也将促使其价格保持高位运行。对于行业景气度持续看好。而仅仅一个月后,市场的风云变化就使业内人士纷纷从看涨到看跌。
事实上,像众多工业产品一样,草甘膦从厚利到微利是一个必由之路。 (杨小红)