近日，美国农业部正在考虑批准一款由拜耳开发的转基因玉米品种，这款玉米至少可以同时耐受草甘膦、麦草畏、2,4-滴、喹禾灵和草铵膦这五种除草剂。
拜耳预计，如果一切按计划顺利进行，可在“本十年的中后期”在美国推出这款玉米。但一些团体并不希望拜耳的这一计划变为现实。玉米新品种MON 87429与其他杂交品种一起培育，产生的种子在种植时，尽管喷洒了草甘膦、麦草畏、2,4-滴、喹禾灵和草铵膦，仍能继续生长。科迪华的Enlist玉米可抗草甘膦和2,4-滴。拜耳的Xtend大豆和棉花品种可抗草甘膦和麦草畏，其最新的XtendFlex大豆可抗草甘膦、麦草畏和草铵膦。大多数除草剂只杀灭某些种类的杂草；农达（活性成分：草甘膦）则可杀灭多种杂草。但是经过几十年的高强度广泛使用，许多杂草已对草甘膦产生了抗性，使得依赖农达的农民需要其他化学品来管理杂草。拜耳去年提交了一份申请，要求获得MON 87429的“非监管”地位，这实质上意味着拜耳希望将这种作物从田间试验转为商业推广使用。如果美国农业部批准这一请求，拜耳即可不受监管地种植和培育这种作物。今年5月，美国农业部在联邦公报上公布了拜耳的请求书，其公众意见征询期在7月7日前结束。此后，该机构将对请求书进行评估，并决定是否计划授予该品种非监管地位。评估完成后，美国农业部将开启另一个公众意见征询期。根据美国农业部最近的做法，专家认为该机构很可能会批准这一品种。（该机构最近还进一步放宽了与转基因监管相关的规定，但该种子将按照旧的规定进行评估。）由于植物自身不会产生农药（不像BT玉米等转基因作物能够在植物体内产生杀虫物质），所以这款种子不必经过EPA的批准。EPA确实会对用于新玉米品种的除草剂实施监管，但他们已认定这些化学物质是安全的，并允许使用。对于新的抗除草剂作物的推出，人们有许多担忧，其中最大一点是此类作物可能会导致农民使用的除草剂数量大幅增加。一项分析发现，自20世纪90年代中期推出抗农达作物以来，全球草甘膦的使用量增加了15倍。在美国，拜耳的抗麦草畏Xtend品种在2016年后大受青睐。据估计，2016年至2017年间，麦草畏的使用量翻了一番，从不到1000万磅增加到近2000万磅。另一个令人担忧的问题是，在同一植物、园林景观和食物上使用如此多不同的除草剂有何影响，现在并无相关数据；此外，也不了解农场主和农场工人接触这些除草剂会有哪些后果。拜耳发言人表示，推出这款作物的目的是为农民选择除草剂的创造更大的灵活性，公司并不希望农民将所有五种除草剂都用于同一种作物。
