美国《基督教科学箴言报》6月20日报道,随着清洁燃料逐渐主导美国市场,煤炭公司开始急切寻找东方国家市场,主要为正在城镇化进程中的亚洲国家提供廉价的炼钢煤。虽然最近几年煤炭在美国市场一直不景气,但是出口却创下新高,于此同时煤炭出口对环境的影响引发越来越多的争议。
在华盛顿州和俄勒冈州的码头,每年向日本、韩国、台湾等国家和地区出口上百万吨的煤炭。支持者认为,煤炭出口的经济效应可以创造成千上万的工作岗位,以帮助失业率超过国家平均值的地区改善就业状况。然而环境学家认为,这些码头无疑在限制温室气体的排放问题上火上浇油。
西雅图市长麦克金在18日的众议院小组委员会上发言称:“华盛顿州在煤炭出口上必须对环境负责,否则,我们将阻止大肆兴建这些煤炭出口码头,或者阻止煤炭开采。”但结果是支持兴建码头的一方取得了胜利,因为在18日的听证会上,美国陆军工程兵团行动监管司令珍妮佛称,国外燃煤对气候的影响不会对国内环境造成巨大威胁。
据美国能源情报署(EIA)统计,今年3月美国出口了136万吨煤炭,创下历史新高。其中向中国出口的总量排在第一,其次分别是荷兰、英国、韩国和巴西。目前销往亚洲的大多数都是冶金煤,钢铁工业正是世界上排放温室气体最多的工业,在2010年,它排放的温室气体在全球排放总量中占了6.7%。
EIA预计美国今年的煤炭出口将少于2012年,因为欧洲亟需走出经济萧条并大力发展清洁能源,另外中国不仅是产煤大国,而且正致力于发展可再生能源,所以煤炭的需求或将继续减弱。但是这些损失也可以从一些资源匮乏的地区得到弥补,比如韩国、台湾、印度等。