美国冬小麦正遭受初冬以来的双重打击,此前冬小麦的生长状况已创近30年最差。
熬过了历史上最严重的旱灾之一,高地平原上的麦农还必须应对历史上最温暖的初冬。在全美最大小麦产区――堪萨斯州,2012年为有记录以来平均气温最高的一年。
在作物通常进入冬季休眠期的时候,反常的温暖天气造成幼嫩的小麦植株努力生长。休眠期间植株几乎不需要水分和土壤养分。但去年夏季无情的干旱令玉米和大豆枯萎,也导致土壤太干而无法支持农作物生长。这样的双重打击对幼嫩的植株来说无疑是致命的,增添作物压力。长期干旱令植物的根部系统变得很弱,而根部会帮助作物熬过冬季。此外,气温较高也容易滋生虫害和杂草。
“我们不要抱太大期望,”Alan Townsend表示,他在堪萨斯州西北拥有3,000英亩小麦农田。
今年气温一直很高,直至12月份。据气候学家Mary Knapp表示,Townsend在古德兰的农场,周一气温接近华氏60度(约15摄氏度),远高于该地区往年最高气温华氏44度。Knapp说到,今年1-11月堪萨斯州的平均气温为华氏60度,较长期均值高出近7%。堪萨斯州去年共收获小麦3.82亿蒲式耳,全国总产量为22.7亿蒲式耳。2012年的11个月内有八个月的气温高于平均水平。11月气温较往年均值高出3.5度。
“天气温暖,”Knapp表示。“这很难令小麦进入休眠状态。”
市场人士密切监视堪萨斯州的一举一动,因为该州在决定小麦总收成方面至关重要。与堪萨斯州一样,俄克拉荷马州、德克萨斯州、南达科他州及内布拉斯加州等主要产地也处于挣扎之中。
美国农业部(USDA)在上周公布的今年最后一份作物生长报告中称,美国冬小麦的生长优良率仅为33%,为11月底同期历史地位,整体状况为1985年以来最差。USDA表示,在堪萨斯州,生长状况被评为“差”和“很差”的小麦占到了总数的四分之一,生长状况为普通的小麦占46%,而生长状况优良的小麦占29%。在南达科他州,64%的冬麦被评为“差”和“很差”,而内布拉斯加州的这一比重为46%,俄克拉荷马州为44%,德克萨斯州为40%。
Frontier Ag的营销经理Ben Brandvik称,许多麦农乐意以每蒲式耳高于9美元的价格预售新作小麦,该价格较六个月前上涨逾30%。但目前的环境如此糟糕,许多人担心产量或无法履行合约。气温短期内或有所缓解。据气象预测机构称,本周美国大平原气温将下降,并伴有零星降雨,但短期内没有大雨或降雪。小麦专家称,若天气情况很快扭转,作物仍可以恢复。