日本生物科技研究人员4日宣布，通过基因技术成功培育出一种新型深根稻，与传统水稻相比，新品种的根茎探入土壤更深，即便在干旱环境中，也能保证产量。在全球人口不断增加的背景下，这一新品种具特殊意义。

　　日本国立农业生物科学研究所学者宇贺优作说，研究人员在菲律宾干旱丘陵地区种植的水稻作物中发现一种能让根系在生长中深入土壤的基因，并把基因植入亚洲广泛种植的水稻品种IR64中，培育出新品种。

　　在对比分析中，研究人员把传统水稻和新品种置于三种不同环境中：湿润、轻度干旱和极度干旱。

　　传统水稻在轻度干旱环境中的产量是湿润环境下的42％，在极度干旱环境下没有任何产出；新品种在轻度干旱环境中产量与湿润环境相比几乎没有变化，在极度干旱状态下产量也只下降了30％，耐旱能力显著提高。

　　这一耐旱稻最新研究成果刊登于《自然－遗传学》杂志。

　　宇贺告诉多家媒体记者，新品种耐旱稻的对比试验结果表明，在干旱的丘陵地区，可以不通过灌溉就能获得收成。

　　在全球变暖的大环境下，耐旱稻对解决人口增长带来的粮食短缺有特殊意义。

　　联合国粮食及农业组织先前呼吁，人类应选择种植产量高、受气候变化影响小的粮食作物，以更好地利用资源，解决粮食问题。

　　一些科技分析师认定，宇贺团队培育的耐旱稻是科研人员近两年来在这一领域取得的第3次突破。

　　2012年1月，英国和日本的研究人员开创一种快速定位粮食作物中有益基因变异的方法，并使用这种方法培育出能在高盐分土壤中种植的水稻新品种；同一年3月，澳大利亚研究人员培育出“喜盐稻”，在高盐分土壤中提高水稻产量25％。