最近，农业部批准三种新品种转基因大豆进口，引起了国人高度关注。澳洲是农业大国，又是对食物检疫非常严格的国家，对于转基因食物，他们是这样做的：禁止出售新鲜的转基因食物，凡是有机食品不允许使用转基因材料，只有转基因棉花和油菜籽可作商业种植……
A 什么是转基因食物
长久以来，人类运用杂交选育，筛选出拥有更优良基因的动植物，大大提高人类食物的产量和质量。
近年来，一个新名词“转基因食物”在人们口中流传。转基因食品是利用现代分子生物技术，将某些生物的基因转移到其他物种中去，改造生物的遗传物质，使其在形状、营养品质、消费品质等方面向人们所需要的目标转变。其实，转基因与常规杂交育种有相似之处。杂交是将整条的基因链（染色体）转移，而转基因是选取最有用的一小段基因转移。因此，转基因比杂交具有更高的选择性。
转基因技术可以跨物种，例如将北极鱼体内的防冻基因分离，然后植入到草莓里，制造出能够防霜冻的新型草莓。
转基因作为一种新兴的生物技术手段，它的不成熟和不确定性，使得其安全性成为人们关注的焦点。人们对此信任参差，无法决定是好是坏。
世界上最早的转基因作物（烟草）于1983年诞生，美国孟山都公司研制的延熟保鲜转基因西红柿1994年在美国批准上市。
到了1996年，转基因植物首次进行商业种植后，转基因作物的种植规模越来越大，转基因品种的研发也迅猛发展，种植的品种主要有棉花、大豆、大米、小麦、玉米和油菜籽。截至2007年，全球有超过1.14亿公顷的农田是用于种植转基因农作物，所产转基因农作物占所有农作物的10%。
全球有29个国家，超过1500万农民种植转基因农作物，其中美国所产的转基因农作物达到全球产量的50%，依次是阿根廷为17%，巴西为13%，加拿大为6%，印度为5%和中国为3%。
在全球大豆的种植中，美国作为最大的转基因大豆生产国，2010年的种植面积达29.1百万公顷，种植率为93.9%，占世界转基因大豆种植面积的39.7%。阿根廷转基因大豆的种植率从2001年开始已经接近100%，成为全球第二大转基因大豆生产国。
转基因农作物能够在短时期内扩展到现在的规模，主要依赖转基因植物所带来的经济优势。相对于传统种植，转基因农作物更能抗虫害，从而减少农药、除草剂和人力的投入，农场管理有更高效率。
根据美国农业部2000年报告显示，1997-1998年间美国的转基因种植，使农民减少使用价值820万美元的农药，农民能够用省下来的钱去提高土地的肥力或者购置机器提高耕作的效率。仅在1996年到2004年，因转基因作物的种植，全球使用农药减少1.72亿公斤。
转基因作物的产量相比传统耕作的作物产量更高。例如转基因番薯，能够提高产量达18%-25%，使农民收入增加30%。
B 只有两种转基因作物能在澳洲商业种植：棉花和油菜籽
目前在澳洲，只有两种转基因农作物能够进行商业种植??棉花和油菜籽。在1996年，澳洲联邦政府批准转基因棉花的种植，现今转基因棉花产量占全澳洲棉花产量的90%。转基因油菜籽的推广不如棉花顺利。澳洲政府在2003年批准转基因油菜籽的种植，可是不少地方政府考虑到转基因植物的种植可能造成的经济和环境影响，一直禁止。直到2008年，新南威尔士州和维多利亚州才批准种植转基因油菜籽，而西澳大利亚州（西澳）在2010年1月才开始开放种植转基因油菜籽。
这两种转基因农作物在2009年占地20万公顷，到2010年大幅增加到65万公顷。在西澳推行的转基因棉花种植，很典型地反映了澳洲接受转基因种植的过程??
西澳在奥德河沿岸，气候适宜棉花种植，一直以来是棉花主要种植区域之一。可是奥德河沿岸的农作物不断遭受虫害，例如在上世纪70年代，棉铃虫蛾几乎啃光所有的棉花，使到当地的棉花产业几乎全军覆没。2008年，西澳取消在奥德河流域种植转基因农作物的限制，开始试验性培植转基因棉花。
据澳洲农业研究部的官员介绍，建立在库努纳拉的转基因试验田棉花产量，胜于行业标准的普通棉花田产量。
今年，会有800公顷的转基因棉花田在奥德河区域开垦，是西澳10年来首次建立的商业转基因棉花种植。农场主戴维？门采尔说，技术改革对西澳棉花业至关重要，转基因棉花的种植是他们继续种植棉花的“唯一方式”。他还说道，很多库努纳拉本地的农民参与了种植试验，发现转基因棉花能够解决虫害严重的问题。另一位农场主弗里茨？博尔顿说，由于气候干旱炎热，奥德河区域可耕作的农产品不多，近年国际棉花价格上升，如果转基因棉花种植成功，将会推动当地经济和就业。
澳洲作为农业大国，在转基因农作物生产上起步较晚，品种有限，可是近年产量上升，光是转基因棉花，每年就有价值15亿澳元的出口量，而澳洲出产的油菜籽其中35%出口到日本。
除了商业种植的棉花和油菜籽外，澳洲目前还对部分植物进行转基因试验培植，包括木瓜、小麦、大麦和甘蔗。另外还对香蕉、大米和玉米进行更深入的基因技术研究。这些转基因试验，主要是增加农作物的抗虫害、对除草剂的忍耐性，改变其颜色、油脂或糖分含量，开花和结果的改良等。
这些转基因作物是否能够进行大规模商业生产，需要通过澳洲的基因技术规划局的调查和审核。
C 转基因在畜牧的应用及其他
一直以来，澳洲联邦科学与工业研究组织和合作研究中心联同高校进行转基因在畜牧业的应用研究。研究声称，通过基因改造过的植物，能够对动物有积极作用（例如植物纤维增加，对动物吸收有帮助），通过食用这些植物作为饲料，牛羊能够有更优质的肉，牛产奶更多。
在澳洲，在2006-2007年间，就有487200吨的转基因饲料用于喂养牲口，占全部饲料的5%。而在同一时期，其他国家采用转基因作物作饲料的比例更大，在美国，转基因饲料占全部饲料67%，加拿大34%、巴西14%、丹麦7%。
得益于全球转基因作物产量增加，转基因饲料也因为供应增加而价格比普通饲料略低。而且使用转基因饲料不需要像有机农场那样严格记录和标识，也减少管理成本。
迫于供求关系和成本压力，不少国家纷纷采用转基因饲料，澳洲在使用转基因饲料上也存在上升趋势。在澳洲，目前大型猪肉生产商和部分鸡肉生产商尽量避免使用转基因饲料，但是进口猪肉则不排除有转基因成分（进口猪肉用于制作腌制肉，例如火腿或培根）。
澳洲以及新西兰食物安全局，允许生厂商进口转基因原料进行食物生产和加工，包括大豆、玉米、大米、马铃薯和甜菜。
在澳洲销售的转基因大豆主要从美国进口。转基因大豆应用最为广泛的是许多加工食品，如面包、糕点、巧克力、薯片、人造黄油和蛋黄酱。转基因大豆卵磷脂（添加剂322）被用作蛋糕、饼干和糖果中的乳化剂，豆渣或大豆粉是猪和家禽的主食，是奶牛的补充饲料。
转基因马铃薯则多用于制作薯片等零食，但是新鲜的转基因马铃薯是不能在澳洲销售的。
D 澳洲禁止出售新鲜的转基因食物
目前澳洲禁止出售新鲜的转基因食物，例如蔬菜和水果。除此之外，2002年12月颁布的转基因标识法规定，在澳洲和新西兰销售的转基因加工食物，无论是全食或是作为成分，都遵循一般规定，需要打上转基因的标示和说明，但不需要格外醒目标识，在成分表上注明“转基因”字眼即可。大部分加工食品，例如薯片、饼干、糖果等零食往往都有打上这种转基因成分标识。
但也有例外。一些精炼食物，包括食用油、植物牛油、糖、淀粉、烘焙食物，由于无可避免要采用转基因原料，法律允许不打转基因标识，似乎认为消费者都会心照不宣地默认所有这些食品都多少含有转基因成分。这项例外饱受争议，目前澳洲人正在推动全面标识，未来这些产品或许也要打上标识。
在面包店制作的食物、餐厅制作的食物和外卖食物不需要标识，主要是难以监控和管理。
还有食用转基因食物的动物肉，因为间接摄入，不是直接成分，难以定量，法律允许不打标识。
另外，如果食物中转基因食材的含量加起来不超过1%，转基因标识法允许食物公司对此不作标识和说明。
不少代表消费者利益的民间组织不断推动完善转基因食物的标示，认为应该将含有的所有转基因成分的食物进行标识和说明，即使是成分低于1%或间接含有转基因成分（例如蛋奶肉）也应该作标识。
E 转基因植物虫害减少的同时，其他植物虫害则增加
支持转基因食物的人们认为，转基因食物是解决全球人口膨胀的最终出路。转基因技术能够提高食物中某种营养成分，或移除某种成分，能够适应不同人群的营养需要。例如转基因金大米因加入了水仙花的维生素A的基因，能够令大米色泽雪白，而且富含维生素A，能够解决某些缺乏维生素A的地区需要。又例如对坚果中容易引起过敏的蛋白基因进行移除，可以造福对果仁过敏的人群。
转基因食物的生产相对便宜，因为能够减少对农药的使用，管理更加方便。从全球范围来看，从1996年至2008年，转基因农作物产生519亿美元的经济收入，减少8.4%的农药施放。种植转基因农作物，能够减少对土地的耕作和翻土，可以增加土壤固碳量。在2008年，有人作过估算，发现一年被土壤“捕捉”住的二氧化碳，相当于抵消了700万辆小车的二氧化碳排放。
转基因能够使到一个国家的某种农作物从进口国成为出口国。例如印度在短短7年内，由于大量生产转基因棉花，已经从棉花进口国转变为出口国。而澳洲也渐渐由油菜籽进口国向出口国转变。
根据澳洲以及新西兰食物安全局的研究显示，没有证据证明转基因食物会对人类健康产生负面影响，或者是会降低食物的营养成分；而食用转基因饲料的动物，其生产的蛋奶肉跟普通的没有区别。但是这并没有降低人们对转基因食物的不信任。人们认为食物安全局的声明没有确切的可信性，也没有足够的独立研究去支持。
此外，转基因植物的研究和生产，控制在几间大公司手中，很难排除宣扬的转基因好处没有受到这些大公司的影响。有独立统计显示，不少农药生产是专门“迁就”转基因植物的“脾性”，这使到转基因植物的农药使用效果显着，虫害减少。
转基因植物的虫害减少的同时，其实也打破了环境生态平衡，它导致非转基因植物虫害增加。
在中国广泛种植的BT转基因棉花，能够减少棉铃虫蛾的侵害，可是饥饿的棉铃虫蛾就只有对其他植物下手。BT转基因棉花也引进到澳洲种植，同样遇到虫害转移的情况，也就是说，虫害并没有减少，只是转移到别的地方，危害别的植物而已。
孟山都公司和嘉吉公司是全球最大的转基因农作物生产商和种子商。最近他们向联合国提交的转基因高赖氨酸玉米LY038，被欧洲食物安全局质疑其质量问题，驳回了他们的申请。而这种转基因玉米在澳洲被批准用于加工食物和喂养牲口。人们不禁担心，动物食用有问题或有潜在问题的转基因植物，是否会对人体有负面的危害。虽然目前没有显着的危害，可是对于违反自然规律的基因改造，我们又是否了解其深远后果呢？
F 凡是有机食品，都不允许使用转基因材料
人们对转基因食物态度不一，但大多数人们都对转基因食物心存怀疑。人们要求至少在食物包装上标识转基因食物的含量，以便作出选择。但纵观全球，无论是西方国家还是亚洲国家，对转基因食物的标识还存在很多漏洞。
就澳洲而言，虽然新鲜蔬菜水果不会存在转基因的问题，但是加工食物、在外就餐食用的食物，甚至是肉蛋奶，则能逃过标识的要求，到底吃下的食物是否含有转基因，人们无从知晓。不少民间组织不禁考虑，作为奶制品和肉类出口国，澳洲是否能够保证其产品完全无害？由于喂养牲口的饲料，允许采用转基因食物，也不需要在产品作出标识，公司也不愿意打出标识去惊吓消费者，那么一旦出现问题，受害的只有消费者。
幸好的是，澳洲有不少食品公司和农场去填补这个缺陷。凡是有机食品，法律都不允许使用转基因材料，食物包装会印有“不含转基因”的声明。有机农场遵循严格的管理系统，不在任何一个生产环节使用转基因成分或原料。所以在澳洲市面上销售的有机食物，平均价格比普通食物贵15%-30%。虽然价格较贵，但是不少澳洲人表示，他们愿意支付额外的价格去“买放心和健康”，而且他们也很乐意支持有机农场的发展，认为不违反大自然规律的生产才是持续和环保的。
对于非有机食物，如果消费者想进一步了解食物是否含有转基因成分，可以向基因技术规划局进行咨询。
