据英国金融时报报道，不起眼的干草成了美国农业市场的关键商品，旱灾肆虐地区的干草价格涨幅远超玉米和大豆的涨幅，进一步加剧了美国养牛业的困境。

　　在过去一年里，Iowa和Illinois州的拍卖中每捆干草的价格已经翻番，显示出严重的中西部旱情对饲料供应的影响。美国干草均价本年度温和上涨8%，接近历史最高水平。

　　美国中西部干草价格的疯狂上涨在养牛业之外并不引人关注，投资者们通常在交易所交易玉米和小麦这样的作物。但干草价格上涨将导致农民减少养殖牲畜的数量，从而推高肉奶价格。据美国农业部经济学家表示，每头牲畜的干草供给处于至少25年来的最低水平。

　　Missouri州农户Michael Cordia向英国金融时报表示：“我的干草储备急速下降，我不得不出售我的牛。”大部分养牛户通常在目前这个期间放牧，而在冬天使用干草储备。

　　中西部的牧场目前情况非常糟，养殖的牛不得不现在就吃干草。而美国正面临1976年以来最差的干草收成。

　　上周，在Iowa州Rock Valley的一场拍卖会上，干草价格达到300美元/吨，较去年同期上升约150%。质量较好的alfalfa干草价格在Illinois州的拍卖中翻番。Missouri州的干草价格同比上涨达到70%。

　　作为应急措施，美国农业部已允许牲畜养殖户在约150万公顷的保护区上收割干草和放牧。然而，农业部也表示预计今年的干草产量下降8%至1.203亿短吨。