母牛产后1周内分泌的乳汁，称为初乳，犊牛出生后必须在这期间吃好初乳。母牛产犊后第1天泌出的初乳，干物质总量较常乳多1倍多，其中：球蛋白的含量多十几倍，酪蛋白和乳酯多1倍多，无机盐类也较多，而各种维生素的含量与常乳比较，大多数都增加了好几倍，乃至十几倍。犊牛生后开始哺喂初乳的时间，以尽早为宜，因母牛分娩后挤出的初乳，抗病效果大于1小时以后的初乳，而且初生犊牛通过胃壁接收抗体的能力生后呈下降趋势，所以，当犊牛能站立时，即可喂乳，一般在生后10-60分钟。如人工喂给初乳，按初生重40千克计算，第1次喂量可给予1-1.5千克，以后按个体定量，日给予量相当于犊牛体重的1/7-1/6；如自然哺乳为期1周，在这期间，每天哺乳5-6次为宜，这种"多次少量"的喂法比1日2次的效果要好。人工哺乳，初乳挤出后，应及时哺喂，不宜搁置时间太长，如初乳温度已下降，需放在热水锅内隔水加温至37-38℃再喂，加热时温度不可过高，否则，初乳会出现凝固。温度过低不可喂犊，以防引起胃肠疾病。如将初乳冷冻贮存，用以喂犊，延长犊牛喂哺初乳的期限，对犊牛健康与增重均有良好效果，且可节约常乳的用量。