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甜玉米又名菜玉米，以未熟果穗胚乳甜质子粒为产品供食用。
（一）起源与分布 甜玉米原产美洲热带地区，在墨西哥南部考古发现玉米穗轴，距今已有5400～7200年。但直到18世纪才被发现和重视。主要分布在欧洲、美洲各国及俄罗斯。在美国是主要蔬菜之一。近年来在日本、中国台湾和香港市场上成为热门蔬菜之一。
中国20世纪40年代中期从美国引入，仅在少数城市附近有零星栽培。
（二）营养价值与用途 甜玉米富含可溶性碳水化合物。脂肪和蛋白质，含维生素A丰富，粉质淀粉含量少。
甜玉米种皮薄，口感鲜糯，香甜。适于煮食、做菜、制罐头。近年来中国还有少量鲜穗出口。 （三）特征特性 甜玉米为禾本科玉米属中的一个栽培亚种，一年生草本植物。
甜玉米为须根系，强大，可深入土内2．5米左右，扩展直径2米左右。茎基部茎节易发生不定根，地上茎也易发生气生根。
株高2．5米以上，基部茎节分蘖性强。雌雄同株异花，雄花序自茎轴顶端抽生，为分散圆锥花序，风力传粉。雌花序侧生于叶腋间，为肉穗花序。花序外裹有绿色苞叶。
甜玉米为喜温作物，对温度的要求略高于普通玉米。种子发芽温度范围为12～28℃，适温为30～35℃。根系生长的平均温度为17～24℃，低于10℃，根系停止生长。茎叶生长适温为22～24℃，开花期和果实发育期适温为25～27℃。
甜玉米是短日照作物，8～12小时的日照可促进植株生长发育，缩短生育期。日照缩短，植株易矮化。要求光照充足，否则，植株徒长，结果不良。
甜玉米耐旱、耐涝。对水分的要求严格，耗水量大，开花结果期水分不足会严重减产和降低品质。
甜玉米对土壤要求不严格，但以土层深厚，有机质含量高的土壤为宜。适宜的pH为5～8。
（四）类型与品种 甜玉米按对积温的要求可分为早、中、晚熟种；按含糖量可分为甜玉米和超甜玉米。目前生产上的主要品种有：
1．浙甜1号浙江省农业科学院东阳玉米所育成。为中熟超甜玉米。生育期：春播为90天，夏播为95天，秋播为75天左右。植株较矮壮，株高1．8～2米，抗倒伏性好。穗位高60～70厘米，单秆单穗，穗型大，平均穗长21厘米、粗5．1厘米，穗重300克左右，籽粒黄色，排列不整齐。种皮薄，糖度16％左右，口味鲜美，品质优，适于鲜食和加工。
2．华南20华南农业大学育成。中熟，生育期：春播为85～90天。植株长势强，株高2米左右，抗倒伏。单秆单穗，穗形中大，穗重250～300克，籽粒乳白色，排列整齐。种皮薄，糖度14％左右，口味鲜美，品质优。（五）栽培技术
1．整地应选择土层深厚的肥沃地块栽培。为防止杂交变质，应与其他玉米隔离300米以上。
2．播种甜玉米在长江下游，春、夏、秋季均可播种。春播当地表5厘米处地温稳定在12℃以上时为适期。地温不足易烂种。长江下游从3月下旬至8月上旬播种。播种分直播和育苗两种方式。
（1）直播播种前浸种1天，播深2厘米，每穴3粒，每公顷用种量15～22．5千克。
（2）育苗春季育苗可在大棚、小拱棚内进行。播前灌水，撒种覆土。苗龄25天，3叶期即可定植。
3．栽植密度直播或育苗移栽的株行距为30厘米×60～70厘米。极早熟种株行距为30厘米×50厘米。
4．田间管理3叶期时间苗，6叶期时定苗，并及时补苗。
应及时追肥。第一次追肥在定苗至拔节前，6～7叶进行。每公顷施腐熟的人粪尿7500～12000千克，或尿素150千克。
第二次追肥在拔节期至雄穗抽出前，14～15片时进行。以促进雌穗的小花分化，增加籽粒数。每公顷施人粪尿15000千克，或复合肥225千克。
第三次追肥在玉米授粉后，籽粒灌浆前期进行，促进籽粒的发育膨大。此期追肥宜早施、轻施。否则植株贪青，延缓采收。每公顷施复合肥雨季要及时排水，防止涝害。干旱时，特别是籽粒灌浆期应经常灌水，保持土壤湿润。
施肥前要松土除草，施肥后要培土，促进不定根的生长，防止倒伏。
甜玉米一般为单秆单穗，应及时除去基部分菜，除去细弱的雌穗，只保留1个果雌，以提高果穗的品质。
5．采收当甜玉米籽粒发育饱满，含水量适中，种皮薄，外观上看花丝变成棕色枯干时为采收适期。一般春、夏播甜玉米，授粉后17～21天采收，秋播甜玉米，授粉后25天左右采收。采收过早，籽粒不饱满，含水量高，缺乏风味，产量低。采收过迟，种皮硬化，糖分降低，品质下降。所以，采收一定要适期。
采收宜在清晨冷凉时进行。收后果穗在16℃时可保存5天左右，在10℃时可贮藏7天。收后忌太阳曝晒，以免失水干硬。
（六）病虫害防治 甜玉米的主要病害有大、小斑病，丝黑穗病和黑粉病，可通过轮作，清除田间残留病株和改善通风透光来防治。发病时可喷70％甲基托布津1000倍液；或50％多菌灵800～1000倍液防治。
甜玉米的虫害有地老虎、蝼蛄危害幼苗，可每公顷用5％呋喃丹颗粒剂45千克撒施地表防治。玉米螟危害时可用20％杀灭菊酯6000倍液防治。
（七）发层前景预测 甜玉米在国际市场上是畅销蔬菜，中国的出口业很有发展前途。中国多数地区有食用一般嫩玉米的习惯，甜玉米的品质优于一般玉米，所以食用习惯不用培养就很普及。由此看来，甜玉米的国内外市场都很巨大，发展起来障碍不大。
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