我国养兔历史悠久，但养兔科学研究却相对滞后，就家兔育种工作而言，至今不过30年的历史。长期以来，除中国本兔（或称中国菜兔，有白色、黄色、黑色等）以外，我国家兔没有培育品种，其他家兔品种如长毛兔、獭兔、肉兔等几乎全部由国外引进。家兔育种工作几乎空白。随着我国进入改革开放时期和外贸事业的发展，为我国养兔科学研究事业的发展提供了机遇。全国不少农业院校设立了养兔专业课，农业研究机构设立养兔研究室，有的县市还成立了养兔研究所。在国家农业部的支持下，于上世纪八十年代成立了全国家兔育种委员会。所有这些，成为我国养兔业的发展和家兔育种工作重要技术力量。
党和国家领导人，非常重视科学技术事业，邓小平同志曾指出：“科学技术是第一生产力，知识份子是工人阶级一部分”。这一英明论断极大的鼓舞了广大知识分子和生产者从事科研的积极性。自上世纪八十年代起，利用杂种优势的原理，采用引进、杂交、选育的方法，培育了大量家兔新品种和改良不少低产品种（品系），还选育许多高产群和新品系。如安阳灰兔、太行山兔、哈白兔、塞北兔等肉兔新品种先后培育成功，这些新品种的育成，为发展我国肉兔饲养业注入了新的活力，结束了我国没有家兔培育品种的历史。我国饲养安哥拉兔已有半个多世纪的历史，但由于缺乏系统选育，体型小产毛量低，远远满足不了生产的需要。1978年底，我国开始引进德系安哥拉兔（西德长毛兔），由于德系长毛兔不仅体型大产毛量高，而且兔毛品质好，各地竞相利用德系长毛兔来改良中系长毛兔。1980~~1987年，上海嘉定唐行种兔场选育成功“唐系长毛兔”；之后，浙江镇海巨高长毛兔新品系，上海南汇“2071”长毛兔新品系、山东沂蒙长毛兔新品系、河南“953”巨高长毛兔新品系等长毛高产群等先后选育成功。这些新品系长毛兔其产品性能都超过西德长毛兔，结束了我国饲养长毛兔言必称“西德”的时代。
此外，为了适应国际市场对粗兔毛的需求，江苏、浙江、安徽三省农科院有关专家联手经过5年的攻关终于培育出粗毛型长毛兔新品系。与长毛兔、肉兔相比，獭兔育种工作相对滞后，鉴于我国原有獭兔品质下降。已不能满足獭兔饲养业迅速发展的需要，浙江、四川、山东等地先后从美国、德国、法国引进种兔，由于引进数量少且零星分散，加之售价昂贵，其繁殖后代在国内推广有一定的局限性。在这种情况下，江苏太仓金星獭兔公司，利用国内原有獭兔中的优秀者与引进的美系、法系、德系獭兔进行多品系复杂育成杂交，并严格地选择，历经八年的选育，终于培育出多种优良性状于一身的金星獭兔。种兔的群体品质特性可与国外引进原种兔相媲美。2003年12月，金星獭兔通过了中国畜牧业协会兔业分会“AAA”级獭兔良种资质评审和“金星獭兔良种选育绿色养殖技术研究”的江苏省科技成果鉴定。
所有这些家兔新品种、新品系和高产群的培育成功，它倾注了我国广大科技工作者几代人的心血。广大科技人员利用科学的头脑，先进的技术，遵循科学规律，获得的科研成果，为我国养兔业的发展作出了巨大的贡献。科学的东西，来不得半点的虚假，因为它要见阳光，经得起实践的检验。自我国实行改革开放以来，科技进步，经济发展，各项事业都欣欣向荣，但对待科学技术问题上，也出现了不和谐的音符。大约在14年前，某刊物报道了我国某县用不到两年的时间培育出具有12种颜色的彩色长毛兔，并获得了科技主管部门的认可，还申请了国家专利。
看到这个消息先是感到震惊，当冷静下来以后，经查阅相关资料，认真思考，要想在两年时间内培育出12种毛色的彩色长毛兔新品种几乎是不可能的事情，于是笔者以“家兔的毛色遗传——兼论彩色长毛兔选育”为题阐述本人对这个问题的看法。无独有偶，一个偶然的机会我在阅读某报时，一篇题为“日商带动药源兔买卖可能兴旺”的文章吸引了我的视线，我摘录文中部分内容以飨读者：“中国药源兔肉质细嫩，肉色红亮，蛋白质及各种营养成分含量高，还含有天然药效，食用口感佳，气味醇香浓郁，无腥味，富有野味。
具有美容嫩肤、强身健体，降低和预防心脑血管病的功效。日本制药厂商已从这种药源兔中提取加工出几十种现代药物和疫苗，是用于现代生物制药， ……兼用的新兔种。”读完这段文字以后，首先对“中国药源兔”新兔种这一提法笔者不敢苟同，对家兔脑、内脏可以制药早有报道，常食兔肉可以保健、美容、益智也早被人们接受，但不是所谓的“药源兔”所特有的，日商需要什么样的“药源兔”笔者并不陌生，上世纪九十年代初，香港一家公司聘笔者为其顾问，并在山东某市筹建兔场，从选址、建场、引种到生产都亲自参加，场内5名技术员都是笔者的学生。日方对兔子的要求是健康的日本大耳兔，体重2.5~3.0公斤，而不是什么专用的“药源兔”。
兔子生产出来以后，用大型卡车运至广州某地，然后由专人在兔的背部注射一种疫苗，在大约100cm2皮肤内点状注射，几天后皮肤肿胀，将兔子屠宰取下肿胀的皮肤再速冻，然后出口日本。据说日方利用处理后的兔皮提取一种抗衰老药。除香港这家公司从事生产药用兔皮外，国内在上海还有一家。笔者之所以花这么多笔墨议论“药原兔”，是想提醒广大养兔生产者对这个新名词多点深层次来认识它。在中医眼里“是草都是药”，从粮食、蔬菜、水果到肉、蛋、奶，适当的搭配食用有增强身体健康的作用，但你不能说它是“药源粮、药源菜”……。
近来还有报道西北某县每月向日本出口活体“药源兔”200只，不知道是否此“药源兔”就是彼“药源兔”，如果不是，就说明彼“药源兔”就是一般实验用家兔。
南京农业大学动物科技学院 徐汉涛教授
