黄鳝由于视力退化，又多在夜间活动，主要靠嗅觉觅食。当食物接近嘴边时，张口猛力一吸，将食物吸进口中，所以黄鳝吃食时总是发出“扎扎”的响声。黄鳝以噬食为主，食物不经咀嚼就咽下，遇大型动物时先咬住，并以旋转身体的办法，将食物一一咬断，然后吞食。黄鳝摄食动作迅速，摄食后即以尾部迅速缩回原洞中。在饲料不足的情况下，黄鳝有自相残食的习性。黄鳝耐饥饿，长期不吃食也不会死亡。在夏季活动旺盛时，摄食量虽大，仍耐饥，但体重会明显减轻。黄鳝一旦习惯于某种饵料后，就很难改变。