母猪从4月龄到配种前称为后备母猪。4月龄以上的小母猪，其消化器官比较发达，消化机能和适应环境的能力逐渐增强，是内部器官发育的生理成熟时期。

小猪在4月龄以前，相对生长速度最大，骨骼生长速度最快，4月龄以后逐渐减慢；4-7月龄肌肉生长快，6月龄以后体内开始沉积脂肪。凡是生长快的小母猪，其繁殖的能力强，故应在后备母猪生长最快的时期，给予良好的培育条件，以获得较好的成年体重和今后的繁殖成绩。因此，培育后备母猪，要经常观察其生长情况，进行选择和淘汰。